炭火的气味还没散尽，焦糊味却已顺着地缝钻进了鼻腔。
沈婉屏住呼吸，指尖死死扣住案几边缘。
那团火并不旺，只舔舐着半张宣纸的一角，黑烟如蛇般蜿蜒上升。
翠儿跪在地上，浑身抖得像风中的落叶，手里还攥着那把用来灭火的铜剪。
“娘娘……”她声音哑得厉害，带着哭腔，“味儿……味儿太大了。”
沈婉没说话。
她盯着那半张烧焦的纸片。
上面原本应该有的，是“新贵人”林昭仪亲笔签下的名字。
那是《辛字七号炭火账》里最致命的一笔。
第一章里，朱砂批注写着“体恤新人，扣除三成”。
第二章，她试图用旧账抵赖，被拒之门外。
第三章，她发现差额全进了新贵人的私库。
第四章，她开始伪造签名痕迹。
第五章，假账呈给掌事姑姑。
第六章，真相大白，原件烧毁，副本流传。
而现在，第七章的结尾，这副本差点成了罪证。
烛台倒下时，火星溅到了草稿堆上。
那是她为了重现“压力分布”，特意用铜镇纸压出凹痕，再蒙上新纸描摹的底稿。
只要这一页毁了，她就真的没有东西能证明林昭仪私吞了炭火额度。
更糟糕的是，外头的脚步声近了。
沉稳，不急不缓。
每一步都像是踩在人心尖上。
“开门。”
一个冷硬的声音响起。
不是林昭仪，是尚宫局派来的人。
说是“慰问”，实则是搜查。
沈婉心头一紧，但脸上却没露半分慌乱。
她迅速起身，从袖中掏出一块湿帕子，猛地扑向那团余火。
火焰熄灭了，发出一阵轻微的嘶嘶声。
那股焦糊味，浓烈得让人作呕。
“谁？”
门被推开一条缝。
周婆子那张刻薄的脸探了进来，目光如鹰隼般扫视屋内。
她的视线在案几上停留了一瞬。
那里有一滩水渍，还有几张散乱的废纸。
“奴婢参见周嬷嬷。”
沈婉低着头，声音平静得连她自己都惊讶。
她没有看周婆子的眼睛，而是盯着地上的阴影。
阴影里，藏着她刚才随手塞进去的另一张纸。
那不是草稿。
那是她从记忆中还原的、真正的《辛字七号炭火账》的关键数据页。
虽然原件没了，但她脑子里记得清清楚楚。
特别是那个数字。
三成。
扣减三成，意味着什么？
意味着低位嫔妃的炭火不够取暖。
意味着明日请安时，她们会因为寒冷而面色青紫，举止失仪。
这意味着位分的下降。
意味着生存权的剥夺。
“娘娘好兴致。”
周婆子走进来，鼻子嗅了嗅，眉头皱起。
“怎么一股子……烧纸的味道？”
沈婉抬起眼，嘴角勾起一抹极淡的笑意。
“嬷嬷多虑了。”
“方才烛台不稳，打翻了蜡烛，烧了几页无关紧要的闲书罢了。”
她语气轻柔，像是在说一件微不足道的小事。
“毕竟冬夜漫长，总得找点乐子，免得冻坏了身子。”
周婆子眯起眼睛，打量着她。
“闲书？”
“娘娘若是觉得闷，奴婢可以让人送些暖炉来。”
“不过……”
她话锋一转，目光落在案几上那些散乱的纸上。
“这几张纸，看着倒像是账目。”
沈婉心中一凛。
她知道，自己暴露得太明显了。
刚才为了灭火，动作太大，扯乱了桌上的纸张。
其中一张，正好露出了半个“辛”字。
那是《辛字七号》的标记。
“嬷嬷说笑了。”
沈婉轻笑一声，伸手将那些纸拢在一起。
“不过是些胡言乱语的随笔，字迹潦草，不堪入目。”
“嬷嬷若是不信，大可拿去让尚宫局的识字嬷嬷瞧瞧。”
“看看是不是真的只是‘闲书’。”
她的语气里没有挑衅，只有一种近乎傲慢的从容。
仿佛在说：你查吧，我不怕。
但这种从容，恰恰是最危险的信号。
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