寒风卷着雪沫，扑打在御花园的青石板上，发出细碎而清脆的声响。
沈婉拢了拢身上的狐裘，指尖触到那层薄薄的皮毛，却感觉不到丝毫暖意。
她的目光穿过枯枝败叶，落在远处那座正在修缮的暖阁上。
那里是新晋贵人赵氏暂居的地方。
三日前入宫，今日便得了赏赐，连炭火的额度都超过了两位妃子之和。
这不合规矩。
后宫的资源分配，向来是铁律。
除非……有人打破了平衡。
“娘娘，咱们还是回去吧。”翠儿缩着脖子，声音里带着哭腔，“这风太硬了，刮在脸上像刀子似的。”
沈婉没有回头，只是微微侧过脸，眼神冷冽如冰。
“翠儿，你记不记得，去年冬天，赵贵人还没入宫时，尚宫局送来的炭火账目是怎样的？”
翠儿愣了一下，随即慌张地摆手：“哎呀，娘娘，这种话可不能乱说！那是尚宫局的账，咱们答应位分低，哪敢过问那些？”
“我只是问问。”沈婉淡淡道，“你若是怕，便闭嘴。”
她向前迈了一步，脚下的积雪发出咯吱声。
她在等一个答案。
或者说，她在验证一个猜想。
《辛字七号炭火账》里的那行小字——‘经手人：李嬷嬷’，像一根刺，扎在她的心里。
如果李嬷嬷能篡改低位嫔妃的份额，转嫁给新人，那么中间的差额去了哪里？
又是怎么通过尚宫局的审核的？
这需要一双眼睛，一双能看清数字背后猫腻的眼睛。
就在这时，一阵脚步声从侧面的小径传来。
沈婉迅速收敛神色，装作在观赏残荷。
来人正是林昭仪。
她穿着一身绣着繁复牡丹的锦袍，腰间系着玉带，手指上那枚翡翠扳指在阳光下闪烁着幽绿的光。
她的嘴角挂着一丝恰到好处的微笑，那是上位者对下位者的恩赐，也是居高临下的审视。
“哟，这不是沈妹妹吗？”林昭仪的声音娇柔，却透着一股子凉意，“这么冷的天，怎么不在屋里暖和着，跑到这儿来受冻？”
沈婉转过身，盈盈一拜，姿态恭敬却不卑微。
“回昭仪姐姐的话，臣妾觉得这残荷虽败，却有一股傲骨，想多看两眼，以此自勉。”
林昭仪轻笑一声，走近了几步。
那股浓郁的脂粉味扑面而来，掩盖了冬日的清冷。
“傲骨？”林昭仪挑了挑眉，目光扫过沈婉单薄的衣衫，“在这宫里，命比骨气金贵多了。妹妹若是冻坏了身子，明日请安时失了仪态，可是要降位的。”
这句话，像是一根针，精准地刺中了沈婉的软肋。
沈婉垂下眼帘，低声说道：“多谢姐姐提醒。只是臣妾听说，近日宫中炭火紧缺，许多姐妹都受了寒。姐姐身为高位，定是有法子解决的吧？”
这是一句试探。
也是一句挑衅。
林昭仪的笑容僵了一瞬，随即更加灿烂。
“沈妹妹这话说的，姐姐怎会不管？”她拍了拍沈婉的手背，力道不轻不重，“姐姐已经向掌事姑姑求情，为大家争取了些许炭火。只是……”
她顿了顿，眼神变得意味深长。
“只是这炭火有限，得先紧着那些新来的、得宠的姐妹用。毕竟，她们代表着皇上的心意，也代表着
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