清晨的第一声蝉鸣撕裂了寂静。
紧接着，是膝盖触地时沉闷的响声。
严七跪在刑堂门口的青石板上。
烈日当空，正午的毒辣阳光像烙铁一样烫在他的背脊上。汗水顺着额头滑落，流进眼睛里，带来一阵尖锐的刺痛。但他没有眨眼，也没有用手去擦。
他的目光死死盯着面前这块青石板。
石板粗糙、冰冷，带着岁月侵蚀后的斑驳痕迹。就在昨天傍晚，这里还残留着他挣扎时留下的血迹，暗红色的血痂嵌在石纹里，像是一道道无法愈合的伤口。
现在，那些血迹已经干涸发黑，被晨风吹得干干净净。
但严七知道，它还在。
就像他此刻体内那股躁动不安的灵力，虽然微弱，却真实存在。
“时辰到了。”
柳无情坐在高处的阴影里，手中的折扇轻轻敲打着扶手，发出有节奏的声响。
他的声音不大，却清晰地传遍了整个广场。
周围聚集的外门弟子们屏住呼吸，眼神中既有幸灾乐祸，也有深深的畏惧。
严七没有抬头。
他只是缓缓抬起右手，食指指尖微微颤抖。
这不是恐惧，而是极度的专注。
他在引导丹田内那缕刚刚凝聚的灵气，沿着《青云基础诀》的路线，强行冲过指端的穴位。
痛。
比跪在石板上更甚的疼痛从指尖蔓延开来。
那是灵力挤压经脉的反噬。
但他咬紧牙关，一声不吭。
“开始吧。”柳无情淡淡地说道，“用你的名字，证明你配得上这枚聚气丹。”
这句话像是一记耳光，甩在所有旁观者脸上。
也甩在严七的脸上。
用名字刻字？
这是刑堂特有的规矩。
只有真正拥有足够灵力掌控力，且心性坚韧到足以承受反噬的人，才能在青石板上留下印记。
否则，灵力失控，轻则手指废掉，重则经脉寸断。
这是一个赌局。
赌的是命，也是尊严。
周围的弟子窃窃私语起来。
“严七疯了吧？”
一个身穿灰衣的弟子嗤笑道，“他连练气二层的门槛都没摸到，还想凝气化形？简直是自取其辱。”
“就是，刚才跪了三个时辰，骨头都快散架了，现在还要玩这种把戏？”
另一个弟子摇头叹息，“看来他是真的急了，为了那枚聚气丹，连脸都不要了。”
这些声音像苍蝇一样嗡嗡作响。
严七充耳不闻。
他的世界里，只剩下指尖那一抹微弱的灵光。
那光芒很淡，几乎看不真切。
但在他的感知中，它沉重如铅。
他要将这缕灵力，压缩成最锋利的针，刺入这坚硬的青石之中。
一步，两步。
灵力在指尖凝聚，越来越浓，越来越亮。
周围的嘲笑声渐渐小了。
因为他们看到，严七的手指尖端，竟然泛起了淡淡的白光。
那不是普通的灵力波动。
那是高度压缩后的实体化前兆。
“哼，有点意思。”
台阶
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