夜风穿过废弃花房的残破窗棂，发出如鬼哭般的呜咽。
顾青萝屏住呼吸，指尖死死扣住腰间那枚并不锋利的玉簪。
这里曾是曹府最奢华的暖房，如今却只剩枯枝败叶，满地泥泞。
她身上的喜服还未换下，大红的绸缎在黑暗中像是一滩凝固的血。
每走一步，裙摆摩擦地面的沙沙声都让她心惊肉跳。
赵全说过，书房外廊的暗格，藏着能翻盘的东西。
但他没说，那里是禁地。
也是死地。
顾青萝贴着墙根移动，目光扫过墙角那些早已生锈的铁钩和断裂的藤蔓。
突然，她的脚后跟被什么东西绊了一下。
极轻的一声“咔哒”。
像是机括转动的声音。
顾青萝浑身一僵，血液瞬间冻结。
她没有动，甚至连睫毛都没有颤一下。
三息之后，四周寂静无声。
没有箭矢，没有陷阱触发。
只有远处巡逻家丁的脚步声，由远及近，又渐渐远去。
她长出了一口气，冷汗已经浸透了中衣。
刚才那一瞬，她仿佛听见了曹老夫人的笑声。
那是从高处俯瞰蝼蚁时的冷漠与戏谑。
这花房，本就是局。
但她不能退。
退了，就是死。
顾青萝抬起手，指尖轻轻探入发髻深处。
那封署名政敌的密信，此刻正贴着她温热的头皮。
纸张粗糙的质感，透过肌肤传来微弱的刺痛。
这是她唯一的筹码，也是催命的符咒。
前六章里，它从箱底到指尖，从发髻到敬茶，从雨湿到夫君眼前。
它不再是一封信。
它是刀。
而今天，她要用它去开一把锁。
她摸到了墙壁上一块凸起的砖石。
位置，正如赵全所言，在第三排，第七块。
顾青萝深吸一口气，用力按下。
砖石向内凹陷，发出一声沉闷的响动。
紧接着，一阵陈腐的气息扑面而来。
伴随着机关运作的齿轮声，墙壁缓缓移开一道缝隙。
里面黑漆漆的，像是一张等待吞噬的嘴。
顾青萝点燃了一根细如发丝的火折子。
微弱的光亮照亮了方寸之地。
那里没有账本。
只有一本泛黄的日记。
封皮上没有任何字迹，边缘已经磨损得厉害。
顾青萝犹豫了一瞬。
日记？
不是她想要的通敌证据？
但直觉告诉她，这东西比账本更危险。
也更真实。
她翻开第一页。
字迹潦草，带着一种压抑的愤怒。
“景行今日入宫面圣，归来时神色晦暗。他说，顾家那条线已断。”
顾青萝的手指微微颤抖。
顾家？
那是她的娘家。
她继续往下翻。
“祖母命我彻查顾家私库，凡有异动者，杀无赦。我照做了。可为何心中毫无快意？”
“婉宁过门在即。顾家以陪嫁丫鬟为饵，试图安插眼线。可笑。”
“那丫鬟倒是有些意思。眼神清澈，手段狠辣。或许，可以用她做下一步的棋子。”
每一行字，都像是一把冰冷的匕首，扎进顾青萝的心脏。
原来如此。
原来如此！
她一直以为自己在博弈，以为自己是执棋者之一。
却不知道，从头到尾，她都只是棋盘上的一枚弃子。
甚至，连弃子都算不上。
只是一块试金石。
用来测试曹景行的忠诚，用来试探顾家的底线。
而那封密信……
顾青萝猛地想起，密信中提到的“顾家通敌”，究竟是谁写的？
如果是政敌写的，那便是诬陷。
如果是曹景行默许的布局，那便是构罪。
她快速翻到最后几页。
字迹变得凌乱，墨迹未干的感觉，仿佛刚写不久。
“
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