大理寺正堂，暴雨如注。
午时的雷声滚过天际，震得窗棂嗡嗡作响。
裴昭跪在冰冷的青石板上，脊背挺得笔直。
她嘴角噙着一抹笑。
那笑容极淡，却甜腻得让人心底发寒。
像是含着一颗融化的糖，裹着剧毒的蜜。
“裴氏昭，你还有何话说？”
邹衍的声音从高台上传来。
威严，冷硬。
带着不容置疑的傲慢。
他身着绯色官袍，手持惊堂木。
眉宇间虽透着居高临下的气势，但若是细看，便能察觉他眼底那一闪而过的慌乱。
以及……急促的呼吸。
裴昭缓缓抬起头。
她的目光穿过雨幕，落在邹衍手中那个朱砂印泥盒上。
那是个紫檀木制的盒子，盖子上刻着繁复的云纹。
第一章时，它盖在那张伪造的供状上，象征着铁证如山。
第二章，它滚落至桌角，发出清脆的声响，暗示局势的松动。
第三章，邹衍的手死死按住它，指节泛白，暴露了他内心的焦灼。
第四章，它沾上了裴昭指尖的血迹，红白相间，触目惊心。
第五章，邹衍亲自将它拿起，试图掩盖某种真相。
而今天，第六章。
它彻底空了。
只留下干涸的红痕，像是一道丑陋的伤疤，横亘在盒底。
“大人。”
裴昭开口了。
语速极慢。
每一个字都像是在舌尖细细研磨过。
轻柔婉转，却字字诛心。
“臣女无话可说。”
她微微倾身，行了一个标准的礼。
动作优雅，姿态卑微。
唯有那双眼睛，亮得惊人。
邹衍皱了皱眉。
他不习惯裴昭如此顺从。
以往，这女人总是咄咄逼人，用那些尖锐的言辞刺得他遍体鳞伤。
今日，她却像是一只被抽去了脊梁的猫。
温顺，乖巧。
甚至……带着几分讨好的意味。
“既知罪，便该认罪。”
邹衍沉声道。
手中的惊堂木重重拍下。
啪！
一声脆响，压过了窗外的雨声。
崔御史站在一旁，阴阳怪气地附和：“是啊，裴姑娘。大局已定，何必再做无谓的挣扎？如今陛下震怒，你若能痛快认罪，或许还能留个全尸。”
他说得轻巧。
仿佛裴昭的死活，不过是他茶余饭后的谈资。
但他袖中的手，却在微微颤抖。
因为他知道，这场审判的背后，藏着多少不可言说的秘密。
他也收受了敌国的贿赂。
虽然不多，但也足够让他心惊胆战。
此刻，他只想尽快结束这一切。
早点回家，烧掉那些信件。
老狱卒站在角落，低着头。
粗哑低沉的声音几乎听不见：“时辰到了。”
他是执行者。
他的任务是将裴昭押入死牢，或者……推向刑场。
他曾受过裴家恩惠。
看着眼前这张熟悉又陌生的脸，他的心中涌起一股难以言喻的酸楚。
但他什么也不能做。
只能沉默。
裴昭听到了老狱卒的话。
她知道，午时三刻将至。
若不在此时认罪，刑罚将直接升级为凌迟。
再无申诉可能。
这是大周朝的铁律。
残酷，冰冷，不容置疑。
但她不怕。
因为她早已做好了准备。
为了活过今天，为了找出真凶。
她必须在全城百姓和权贵面前，彻底摧毁自己的名誉。
背负千古骂名。
以换取邹衍的信任。
从而寻找证据。