盛京的午后，日头毒辣，透过未央宫偏殿雕花的窗棂，在青砖地上投下斑驳的光影。
空气中弥漫着一股甜腻得令人作呕的香气，那是苏合香的味道。
谢婉清端坐在案前，指尖轻轻摩挲着那只绣着并蒂莲的旧年香囊。
香囊的丝绸纹理细腻，内衬的针脚细密，每一针都藏着秘密。
她垂眸看着手中的铜牌，那枚带血的铜牌冰凉刺骨，上面的鹰隼徽记在阳光下泛着冷冽的光。
这是死去的管事用命换来的线索，也是她此刻唯一的筹码。
门外传来脚步声，不疾不徐，带着一种居高临下的压迫感。
施贵妃来了。
她身着牡丹纹锦袍，腰间挂着一串佛珠，每走一步，玉珠碰撞发出清脆的声响。
那声音像是倒计时，敲在谢婉清的心上。
李公公跟在身后，手里捧着一个托盘，上面放着一杯热茶和一封密信。
他的眼神圆滑世故，目光在两人之间游移，不敢停留太久。
“嫔妾给贵妃娘娘请安。”
谢婉清起身行礼，动作温顺，语气平缓，听不出丝毫情绪。
施贵妃没有立刻还礼，而是站在原地，嘴角勾起一抹冷笑。
她的眼神阴鸷，像是在看一只落入网中的猎物。
“本宫听闻，你近日颇不安分？”
施贵妃的声音尖酸刻薄，带着毫不掩饰的傲慢。
“不仅收下了本宫赏赐的香囊，还在御前失仪，惊扰了圣驾。”
她缓缓走近，每一步都像是踩在谢婉清的神经上。
谢婉清抬起头，直视着施贵妃的眼睛。
她的目光清澈而平静，仿佛一潭深不见底的湖水。
“娘娘说笑了。”
谢婉清轻声说道，字字清晰，“臣妾只是奉旨行事，何来失仪之说？”
施贵妃冷哼一声，伸手从袖中取出一个精致的锦盒。
盒子打开，里面躺着一只同样的苏合香囊。
但这只香囊的封口处，有一道明显的拆痕。
“这是从你宫中搜出的‘罪证’。”
施贵妃将锦盒放在案几上，手指轻轻敲击着盒盖。
“里面藏着一封暧昧书信，字迹与你相似，内容更是不堪入目。”
她的眼中闪过一丝得意，仿佛已经看到了谢婉清被废黜的那一刻。
李公公站在一旁，低着头，不敢看谢婉清的表情。
他隐约察觉到这其中有问题，但不敢多言，只能做一个沉默的执行者。
翠儿站在谢婉清身后，脸色苍白，双手紧紧攥着衣角。
她知道主子正在经历一场生死博弈，却无能为力。
谢婉清看着那只香囊，心中并无波澜。
她知道，这又是一个陷阱。
就像之前那个死去的管事一样，有人想借她的手，除掉她。
但她不怕。
因为她手中握着的，不仅仅是那只普通的香囊，还有那块铜牌。
以及，皇帝之前的那句警告。
“第一个杖责的是谁？”
这句话在她脑海中回荡。
她在信纸背面写下的名字，是内务府的一个小太监。
他是施贵妃与外界联系的桥梁，也是第一个被清洗的对象。
现在，轮到施贵妃了。
谢婉清拿起那只普通的香囊，轻轻嗅了嗅。
她的动作优雅而从容，仿佛在欣赏一件艺术品。
然后，她抬起头，看向施贵妃。
“娘
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