辰时的阳光透过雕花窗棂，斑驳地洒在寿安宫回廊的青砖上。
沈婉低着头，一步步挪向宴会厅。
颈间的“赤金锁魂香囊”沉甸甸地坠着，那枚精致的金属扣环此刻正死死抵着她的锁骨。
每一次呼吸，都能感觉到勒痕在皮肤下隐隐作痛。
那是权力的重量，也是死亡的倒计时。
她指尖微微颤抖，却稳稳地端着手中的托盘。
托盘上放着一只素白瓷瓶，里面装着崔姑姑给的“解药”。
只有她知道，那白色的粉末里，混着一粒极小的黑色药丸。
断肠散。
只需一点点，就能让香囊里的毒素加速发作，直至心脉爆裂。
这是太后给她的最后一道考题。
若她吞下，便是自尽谢罪；若她扔掉，便是抗旨不遵。
而崔姑姑那双鹰隼般的眼睛，始终若有若无地落在她身上。
“沈妹妹，步子慢些。”
一个尖细的声音响起，带着几分戏谑。
沈婉心头一紧，连忙稳住身形。
是华妃。
华妃一身绯色宫装，端坐在回廊边的软榻上，手里把玩着一串佛珠。
她身后站着两个满脸横肉的嬷嬷，眼神如刀，上下打量着沈婉。
“臣妾……臣妾只是怕惊扰了娘娘。”
沈婉低声下气地说道，声音里透着恰到好处的惶恐。
华妃冷笑一声，目光扫过沈婉颈间的香囊。
“听说这香囊，是先帝生前最宠爱的那位贵妃的旧物？”
她顿了顿，嘴角勾起一抹残忍的弧度。
“如今戴在你的脖子上，真是……晦气。”
周围的空气瞬间凝固。
几个路过的宫女太监纷纷低头屏息，连呼吸都变得小心翼翼。
沈婉垂下眼帘，掩去眸中的寒光。
“娘娘说笑了，”她恭敬地回答，“此乃太后赏赐，意在提醒臣妾铭记先帝恩德，恪守本分。臣妾感激涕零，怎敢言晦气？”
“好一张利嘴。”
华妃眯起眼睛，手指轻轻敲击着扶手。
“老奴们都说，你入宫以来，行事低调，却又处处透着股不服输的劲儿。”
她站起身，缓缓走向沈婉。
每一步，都像踩在沈婉的心尖上。
“今日这寿宴，可是太后娘娘的大日子。若是出了什么岔子，你这‘新贵’的位置，怕是坐不稳啊。”
沈婉感到颈间的香囊似乎更重了一些。
那股熟悉的、令人作呕的甜腻香气，正顺着毛孔渗入血液。
头痛欲裂。
但她必须保持清醒。
她抬起头，迎上华妃审视的目光。
“臣妾明白。所以，臣妾特意准备了这瓶安神茶，想为娘娘压压惊。”
说着，她双手捧起托盘上的瓷瓶，向前递出。
动作流畅，毫无破绽。
然而，华妃却没有伸手去接。
她后退半步，眼中闪过一丝警惕。
“你自己喝吧。”
华妃淡淡说道，“我不喜欢别人送的东西，尤其是……从你手里递过来的。”
沈婉心中一凛。
果然，
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