储秀宫的偏殿里，日影西斜。
窗外的蝉鸣声嘶力竭，却盖不住屋内死一般的寂静。
施婉坐在榻边，指尖无意识地摩挲着袖口那处微微凸起的褶皱。
那里空无一物。
那张作为投名状呈给皇上的避子汤药方残片，早已随着掌事姑姑的离去，不知所踪。
但她知道，真正的博弈，才刚刚开始。
赵嬷嬷端着一盏温热的参茶进来，脚步轻得像猫。
她将茶盏放在案几上，瓷底触碰木面，发出极轻的一声“笃”。
“娘娘，”赵嬷嬷压低声音，眼神警惕地扫向窗外，“乔姑姑的人一直在盯着。”
施婉端起茶盏，热气氤氲了她的眉眼。
她轻轻吹了吹浮沫，动作慢条斯理，仿佛在品评这茶汤的优劣。
“嬷嬷，你说太后为何留我？”
她的声音很轻，带着一丝不易察觉的颤抖，像是受了惊的小鹿。
赵嬷嬷眉头紧锁：“娘娘是在试探老奴？”
施婉抬眼，目光清澈而无辜。
“我只是想不通。”
“若太后真信了我‘胆小’、‘愚蠢’的说辞，为何不直接赐我一碗绝子汤，或是以失仪之罪将我打入冷宫？”
“留着我在眼前，就像留着一把未出鞘的刀。”
“这把刀，是刺向谁？”
赵嬷嬷沉默了片刻。
她走到窗边，透过缝隙观察外面的动静。
良久，她才转过身，神色凝重。
“太后在等。”
“她在等一个时机，一个能证明后宫并非只有乔姑姑一人独大的时机。”
“娘娘，您今日呈出的那张纸，虽然被皇上收走，但太后心里清楚，那不是您一个人能弄出来的东西。”
施婉嘴角勾起一抹极淡的弧度。
她放下茶盏，指尖在桌面上轻轻点了点。
“所以，我需要一把伞。”
“一把能遮住风雨，也能挡住箭矢的伞。”
赵嬷嬷倒吸一口凉气。
“娘娘，您在说什么胡话？如今您自身难保，哪来的伞？”
施婉站起身，走到铜镜前。
镜中的女子面色苍白，眼底有着淡淡的青黑，显得楚楚可怜。
她伸手整理了一下衣领，动作轻柔，却带着一种决绝。
“沈清舟。”
这两个字一出，赵嬷嬷的脸色瞬间变了。
“娘娘！不可！”
她扑过来，想要抓住施婉的手腕，却被施婉侧身避开。
“沈清舟是太医署的侍读，更是外朝沈大人的侄子。”
赵嬷嬷的声音压得极低，带着恐惧，“他与先帝旧疾有关，更是朝堂斗争的风暴眼。娘娘若是与他扯上关系，便是引火烧身！”
施婉转过身，看着赵嬷嬷惊恐的眼睛。
她的语气依旧平缓，甚至带着一丝温婉的笑意。
“嬷嬷，你忘了吗？”
“第一章时，我在香囊内衬夹层触碰到那份药方时，就闻到了苦杏仁的味道。”Preview ends here. Subscribe to continue.