坤宁宫偏殿内的空气黏稠得仿佛能拧出水来。
暴雨将至，闷雷在云层深处翻滚，像是一头被囚禁的巨兽在低吼。范青瓷跪坐在蒲团上，额角的冷汗顺着鬓发滑落，滴在冰冷的金砖上，瞬间洇开一小片深色。
断肠草的毒性正在体内游走，像无数只细小的蚂蚁在血管里啃噬。她必须尽快让那个香囊消失，或者，让它变成刺向严贵妃的利刃。
“范妹妹，这雨势渐大，你身子弱，怎么还跪在这儿？”
一道慵懒而带着几分戏谑的声音打破了死寂。
严贵妃身着正红织金凤袍，端坐在主位旁的紫檀木椅上。她手里把玩着一串沉香念珠，指节白皙修长，每一次拨动都发出清脆的声响，在这压抑的大殿中显得格外刺耳。
她嘴角噙着那抹似笑非笑的弧度，目光如钩子般刮过范青瓷苍白的脸颊。
范青瓷缓缓抬起头，眼波流转间尽是温顺与怯意。她轻轻咳嗽了两声，声音细若蚊蝇：“回娘娘的话，臣妾听闻太后今日寿辰，特来祈福。虽风雨欲来，但臣妾愿以微薄之力，为太后增添一份虔诚。”
“虔诚？”严贵妃轻嗤一声，手中的念珠停住了，“范妹妹倒是好口才。只是朕记得，内务府呈上来的名录中，并未提及你身上带有‘含羞草纹样’的香囊。方才祭天台上，那袖口的一抹异色，可是让你好生惊险啊。”
范青瓷心中一紧，面上却愈发恭谨：“那是臣妾的护身符……”
“护身符？”严贵妃打断了她，身体微微前倾，一股浓郁的脂粉香气扑面而来，混合着那股若有若无的甜腻味道，令人作呕，“本宫倒觉得，那更像是某种见不得光的玩意儿。毕竟，这深宫之中，人心难测，有些东西，若是带错了地方，可是会惹祸上身的。”
说着，她抬手招了招手。
“掌事姑姑，去，把那香囊取过来。本宫倒要看看，范妹妹这‘护身符’里，究竟藏着什么玄机。”
掌事姑姑应了一声，迈着细碎的步伐走上前来。她低着头，双手捧着一个精致的锦盒，盒盖半开，隐约可见里面躺着一枚绣着含羞草纹样的香囊。
那是严贵妃从范青瓷袖中强行夺走的东西，此刻正躺在锦盒之中，散发着令人不安的气息。
范青瓷看着那香囊，心跳如鼓。她知道，一旦香囊被打开，里面的断肠草就会暴露无遗。到时候，无论她如何辩解，都难以洗清“亵渎神明”的罪名。
但她不能慌。
越是危急时刻，越要冷静
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