养心殿内的地龙烧得极旺，空气中浮动着一种令人窒息的甜腻香气。那是龙涎香混合着陈年旧木的味道，厚重、沉闷，像是一张无形的网，将田婉牢牢罩在中央。
她跪在冰冷的金砖上，膝盖早已麻木，但脊背挺得笔直。
头顶上方，明黄色的帷幔垂落，遮住了那张至高无上的面孔。只能看见一只修长苍白的手，正漫不经心地摩挲着一枚羊脂玉扳指。那动作很慢，指尖在玉面上来回滑动，发出细微的“沙沙”声。
这声音在死寂的大殿里，被无限放大。
每一声摩擦，都像是一根针，扎在田婉紧绷的神经上。
“听说，听雨轩昨夜闹出了不小的动静。”
皇帝的声音不高，甚至带着几分慵懒，却字字如铁，砸在田婉的心头。
田婉垂着眼眸，不敢直视那片明黄。她能感觉到，那道目光并未落在自己身上，而是穿透了她，落在了更深处——那个刚刚被拖出宫门的褚姑姑身上。
“奴婢知罪。”田婉的声音平稳，没有一丝颤抖，“只是不知陛下指的，是哪一桩？”
她没有辩解。辩解是最无用的东西。在帝王眼中，真相往往不重要，重要的是谁掌握了主动权，以及这场戏演得是否足够精彩。
那只摩挲扳指的手停顿了一瞬。
紧接着，一声轻笑从帷幔后传来。
“知罪？你倒是坦诚。”皇帝缓缓说道，“褚氏已伏法，供词里提到了你，也提到了赵公公。你说，朕该信哪一个？”
田婉心头一跳。
褚姑姑死了，死前咬舌自尽，确实无法再开口。但她留下的那些供词，若是经过内务府总管李德全之手，恐怕早已变成了另一番模样。
“奴婢未曾见过赵公公。”田婉低声说道，语气中带上了一丝恰到好处的委屈与倔强，“至于褚姑姑……她恨奴婢已久，诬陷也是常理。”
“哦？”皇帝似乎来了兴致，“那这香囊里的私通信物，又作何解释？”
田婉心中冷笑。
香囊已经烧了。那是她最后的筹码，也是她割舍不下的家族念想。如今只剩下一堆灰烬，和一段断裂的线头。
“香囊已毁。”田婉抬起头，目光终于敢于迎向那片阴影，“但线头未断。若陛下不信，大可让人查验那残存的丝线，看看上面残留的是苏合香的余味，还是别的什么脏东西。”
话音刚落，身旁一直沉默不语的贴身大太监崔公公便冷哼一声。
他身形佝偻，脸上挂着似笑非笑的表情，手里捏着一块手帕，轻轻掩住口鼻。
“田答应好大的胆子。”崔公公尖细的嗓音划破寂静，“竟敢在御前如此放肆。那香囊乃是证物，岂容你随意处置？再者，线头这种东西，随手便可伪造，陛下岂会轻信？”
田婉没有理会崔公公的挑衅。
她知道，崔公公是李德全的人。李德全想要保住的，不仅仅是褚姑姑的一条命，更是内务府那层摇摇欲坠的遮羞布。
而皇帝……
田婉的目光微微偏移，落在了皇帝那只正在摩挲扳指的手上。
那只手的动作变了。
不再是漫不经心的滑动，而是用力地按压。
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