偏殿暖阁内的空气凝滞得如同陈年的脂粉，厚重而令人窒息。
窗外的雨势并未因天色渐暗而减弱，反而借着风势，将残存的最后一点暖意也冲刷殆尽。阮青站在铜炉旁，指尖轻轻摩挲着那枚粉色的香囊。丝线纹理细腻，绣工极尽精巧，每一针都透着死气沉沉的精致。这是贵妃赐下的寿礼，也是悬在她头顶的达摩克利斯之剑。
断肠草的毒性已在刚才的发髻中发生了诡异的变异，那股甜腻中夹杂苦涩的香气，正顺着她的神经末梢，一点点侵蚀着她的理智。她必须在今日日落前，将这枚香囊彻底销毁。不能烧毁，不能丢弃，更不能让任何人察觉其中的异样。
“娘娘，时辰不早了。”
小翠的声音有些发颤，她低着头，双手紧紧绞着帕子，指节泛白。她不敢看阮青的眼睛，只敢盯着地上的金砖缝隙。袖中藏着的另一半填充物，此刻像是一块烧红的炭，烫得她心慌意乱。她不知道那白色粉末究竟引发了怎样的化学反应，但她能感觉到，主人今日的状态，比以往任何一次都要危险。
阮青没有回头，只是微微侧身，挡住了身后侍女的视线。她的目光落在铜炉上，炉火正旺，灰烬呈现出一种诱人的暗红色。只要将香囊投入其中，高温足以分解大部分有机毒素，尤其是经过特殊处理的断肠草，在高温下会迅速碳化，失去活性。
但前提是，没人看见。
宋嬷嬷就在门外候着。这位掌事姑姑手里攥着一串钥匙，眼神锐利如鹰，随时准备扑上来撕咬任何一丝破绽。她奉命盯着阮氏的一举一动，连呼吸都要汇报。若是让她发现阮青在销毁御赐之物，便是大不敬之罪，轻则废黜，重则赐死。
“小翠，去把窗棂关紧些。”阮青低声吩咐，声音轻柔得如同羽毛拂过，“外面的风大，怕吹乱了娘娘的心绪。”
小翠愣了一下，随即慌乱地点头：“是，奴婢这就去。”
她转身走向窗户，脚步虚浮。阮青趁机从袖中取出香囊，指尖用力，试图扯开那紧密的缝线。然而，那丝线坚韧异常，仿佛是用某种特殊的韧丝编织而成，根本难以徒手撕裂。
就在这时，门外传来一阵沉稳的脚步声。
“娘娘，内务府王公公到。”
阮青的手猛地一顿，香囊险些滑落。她迅速将其塞入袖中，整理好衣摆，换上一副恭顺的模样，转身面向门口。
门被推开，冷风夹杂着雨水的气息涌入室内。王公公撑着一把油纸伞，浑身湿透，却依旧保持着那份圆滑的笑意。他身后跟着两名小太监，捧着几个精致的木盒。
“奴才给娘娘请安。”王公公躬身行礼，语气平淡无波，“贵妃娘娘念着娘娘身子不适，特意嘱咐奴才送来几样贡品，说是补身子的。”
阮青心中一沉。贡品？这个时候送来贡品，看似关怀，实则是试探。若是借检查贡品之名，行搜查之实，她手中的香囊便无处遁形。
“劳公公挂心。”阮青微微一笑，伸手接过木盒，“本宫替贵妃谢恩。”
王公公直起身，目光却在阮青身上停留了片刻。他的鼻子微微抽动，似乎在嗅着什么。阮青心头一跳，那股变异的香气似乎比之前更浓烈了些，隐隐从她的发髻和衣袖间散发出来。
“娘娘的气色……倒是比昨日好些了。”王公公说道，语气中带着几分意味深长，“只是这屋里，怎么有一股淡淡的苦味？”
阮青面上不动声色，心中却已掀起惊涛骇浪。苦味？断肠草本身无味，但这变异的产物却带有一丝苦涩。难道王公公已经察觉到了什么？还是说，这只是巧合？
“许是屋里的熏香换了。”阮青淡淡解释道，“近日湿气重，妾身换了一种驱寒的香
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