偏殿的门合上的刹那，外头的蝉鸣像是被一只无形的大手骤然掐断。
韩氏背靠着厚重的紫檀木门板，滑坐在地。
腹中的绞痛并非细水长流，而是如钝刀割肉，一下又一下地绞紧她的脏腑。冷汗浸透了中衣，黏腻地贴在脊背上，冷意顺着毛孔往里钻，与体内的燥热形成诡异的对峙。
她不能晕。
晕过去，就是失仪。
失仪，便是大不敬。
在大周朝的后宫规矩里，新晋妃嫔受赐香囊，需在偏殿焚香谢恩，以此昭示对主位娘娘的臣服。若在此时昏厥或举止失措，无需白贵妃开口，掌事嬷嬷便能以“惊扰圣驾、有失体统”为由，直接将其贬为浣衣局杂役，甚至一尸两命——若她已有身孕的话。
当然，韩氏没有身孕。
她有的是命，和必须活下去的执念。
韩氏深吸一口气，气息入肺，却带着铁锈般的血腥味。
她抬起手，指尖因为极度的忍耐而微微泛白，指甲深深嵌入掌心，刺痛感让她混沌的大脑保持着一丝清明。
那只苏绣鸳鸯香囊，此刻正安静地躺在她的手心。
青缎面依旧光鲜，金线绣出的并蒂莲在昏暗的光线下泛着冷冽的光泽。但只有韩氏知道，这看似精致的物件内部，早已暗藏杀机。
李德全递来香囊时，手指的微颤不是恐惧，而是兴奋。
那是猎人在确认猎物已入陷阱后的得意。
他加了一倍剂量，还换了更烈性的引子。
韩氏垂眸，目光落在香囊底部的收口处。
那里有一道极细的针脚，是用同色的丝线细细缝死的。常人看来，这只是普通的封口工艺，但在太医曾教过的药理知识里，这种特殊的“锁边针法”，往往用于封存易挥发或有毒的香料。
一旦拆开，香气会瞬间爆发；一旦捏碎，内里的粉末便会散落。
这是白贵妃给的“考验”。
若韩氏当场拆开查验，便是质疑娘娘赏赐之物有假，是欺君之罪。
若她不拆，直接焚香，那毒粉混入香火，吸入肺腑，不出半个时辰，便会五脏俱损，无声无息地死去。
死因会被归结为“体弱不胜补药”，或者“冲撞了哪位神佛”。
没有人会在意一个刚入宫的新人。
韩氏的手指轻轻摩挲着那道缝线。
丝线粗糙，带着一种令人不适的摩擦感。
她需要时间。
哪怕只是片刻，也要从这剧毒中寻出一线生机。
门外传来脚步声，轻盈而急促，是白贵妃身边的宫女翠缕送来了焚香的炭火和铜盆。
“韩妹妹，时辰到了。”翠缕的声音隔着门板传来，带着几分刻意的轻快，“娘娘说了，让您好生谢恩，莫要误了吉时。”
韩氏闭上眼，压下喉间涌上的腥甜。
“多谢姐姐提醒。”她的声音轻柔，听不出丝毫异样，仿佛真的只是在享受这份恩典，“臣妾这就准备。”
翠缕似乎愣了一下，随即嗤笑一声：“妹妹倒是识大体。不过娘娘说了，这香囊乃是无上珍品，若是坏了，可是要赔命的。”
话音落下，脚步声远去。
韩氏睁开眼，眼底是一片冰冷的决绝。
赔命？
她看着手中的香
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