偏殿的烛火在穿堂风中剧烈摇曳，将沈清婉苍白的脸切割得支离破碎。她跪坐在冰冷的地砖上，指尖死死攥着那块染血的手帕。那血迹并未如常理般洇开，而是迅速凝固成一种诡异的暗红，仿佛被某种无形的力量抽干了水分。
一股极淡的腥甜味从手帕中渗出，那不是普通血液的铁锈气，而是朱砂混合断肠草后特有的、令人作呕的甜腻。沈清婉深吸一口气，那股味道直冲脑门，让她原本就因中毒而眩晕的意识更加混沌。
*原来如此。*
她在心中冷笑。汪德全并非单纯地想杀她灭口，他是在用这种方式验证她的反应。若她只是普通的宫人，此刻早已昏死过去；而她能清醒地指出茶中的异常，恰恰证明了她对“雪顶含翠”背后的秘密有着超乎寻常的了解。
门外传来急促的脚步声，不是太监那种拖沓的步态，而是一种带着颤栗的慌乱。
“女史……女史！”
赵嬷嬷跌跌撞撞地推开门，手里紧紧攥着一把银剪刀，指节因为用力而泛白。她看见沈清婉还活着，眼中闪过一丝庆幸，但随即被更深的恐惧取代。她不敢靠近，只是站在门口，声音抖得像风中的枯叶：“你……你怎么还没倒？那茶里的东西，连太医都查不出名目，你竟还能说话？”
沈清婉没有抬头，只是缓缓抬起手，将那团暗红色的血迹展示在烛光下。
“嬷嬷，”她的声音低哑，像是砂纸磨过喉咙，“这味道，您闻得出来吗？”
赵嬷嬷浑身一僵，手中的剪刀差点滑落。她猛地别过头，不敢看那手帕，嘴里却不受控制地喃喃道：“是……是朱砂混了断肠草。这是……这是当年先帝生母留下的‘引魂香’配方的一部分。”
“先帝生母？”沈清婉嘴角勾起一抹虚弱的笑，“嬷嬷，您记得真清楚。可惜，如今知道这配方的人，只剩咱们两个了。
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