深秋的寒意像一层湿冷的纱，贴着储秀宫的窗纸往里渗。
苏婉扶着桌角，指尖因用力而泛白。腹中的银针依旧冰冷，每一次呼吸，那枚小小的金属异物都在脏腑间轻微摩擦，带来一阵细密却尖锐的痛楚。
她不能留在这里。
姜德全走了，但那双浑浊的眼睛仿佛还钉在她的背上。香囊里的秘密没有解开，反而因为那张双蛇图腾的拓片，变得更加致命。
“娘娘，您脸色太差了。”翠儿端着温水进来，声音压得极低，眼神惊恐地扫过门口，“要不要传太医？”
“不必。”苏婉接过水杯，水温透过瓷壁烫着掌心，稍微驱散了些许体内的寒意，“去把那个香囊收好。放在枕下，别让人看见。”
翠儿愣了一下，随即明白过来，点头退下。
苏婉深吸一口气，从袖中摸出一块帕子，将香囊仔细包裹起来。沉香木柄温润，银线在昏暗的光线下泛着冷冽的光泽。这六章以来，它经历了传递、藏匿、加热、缝制、焐热，直到此刻，它成了唯一的线索，也是唯一的催命符。
她需要答案。
关于生母玉佩上的蛇纹，关于那个“永”字，关于前朝废后与林贵人之间剪不断理还乱的纠葛。
冷宫。
那是唯一可能留下痕迹的地方。
苏婉换上一身不起眼的深色宫装，将头发挽成简单的髻，只插了一支素银簪子。她推开后门，身影迅速融入夜色之中。
御花园的回廊空无一人，只有风卷着枯叶在地上打转。
每一步落下，都像是踩在刀尖上。
腹中的疼痛随着体力的消耗愈发剧烈，冷汗顺着额角滑落，浸湿了衣领。但她不敢停，也不敢发出一点声音。
冷宫位于皇宫最偏僻的角落，四周是高耸的围墙，杂草丛生，透着一股死寂的气息。
这里曾是前朝废后的居所，如今只剩断壁残垣。
苏婉避开巡夜的太监，沿着墙根阴影处潜行。她的目光死死盯着地面，寻找着记忆中生母曾提及的那个位置——那是一口废弃的井旁，有一块松动的地砖。
到了。
她蹲下身，手指颤抖着抠住那块青砖的边缘。
粗糙的石面磨破了指甲，渗出丝丝血迹。
“咔哒。”
一声轻响，在寂静的夜里显得格外清晰。
苏婉心脏猛地一缩，警惕地环顾四周。没有人。只有风声呼啸，像是在嘲笑她的孤注一掷。
她用力撬开地砖，下面是一个黑漆漆的洞口。
一股霉味混合着陈旧的血腥气扑面而来。
她犹豫了一瞬，随后咬紧牙关，伸手探入洞中。
指尖触到了一个硬物。
是一本册子。
封皮
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