暴雨初歇，御花园的枯梅树下积了一汪浑浊的水。
乔婉跪在泥水里，指尖冰凉。她刚刚从停尸房那具“尸体”的身份中挣脱出来——或者说，是她自己选择了在这个雨夜，以另一种方式“活”过来。掌事姑姑误信了她已死，下令封锁消息并销毁染血衣物，这给了她一个短暂的真空期。但这真空期并不安全，每一秒都在缩短。
她抬起头，雨水顺着发梢滴落，混着脸上的泥污。眼前的枯梅树光秃秃的，枝桠如鬼爪般伸向灰暗的天空。安嫔之前交给她的地图在此刻显得模糊不清，雨水冲刷掉了原本标记的红线，只留下一团晕开的墨渍。
“如果这里真的藏着入口，它一定在最不起眼的地方。”乔婉低声自语，声音被风雨声吞没。
她不敢大声说话，更不敢有太大的动作。巡逻的侍卫每隔半个时辰会经过一次，他们的脚步声沉重而规律，像是一台精密的绞肉机，随时可能碾碎任何微小的异常。
乔婉的目光落在树根处一块松动的青石上。那是前位贵人临终前曾指过的方向，虽然当时她并未完全理解其中的深意，但此刻，这块石头下渗出的泥土气味，带着一丝若有若无的苦杏仁味——那是迷心散的残留，也是毒药特有的气息。
她深吸一口气，强压下胃里的翻涌，将手伸入冰冷的泥水中。指尖触到了石头的边缘，粗糙的石面刮得皮肤生疼。她用力一撬，石头发出轻微的摩擦声，紧接着，“咔哒”一声轻响，像是某种机关被触发。
地面微微震动了一下。
乔婉的心跳骤然加
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