雨势未歇，太医院后巷的青石板被雨水浸得发黑，泛着湿冷的光。乔婉裹着一件单薄的斗篷，帽檐压得极低，遮住了大半张脸。她手中紧紧攥着那个香囊，指节因用力而泛白。
巷口阴影里，李太医正蹲在地上，借着昏黄的灯笼光修补一只破损的药箱。他听见脚步声，浑身猛地一颤，手中的剪刀“当啷”一声掉在石板上。
“李……李大人。”乔婉的声音轻得像一片羽毛，却带着不容置疑的穿透力，“深夜造访，冒昧了。”
李太医抬起头，浑浊的眼珠在昏暗中惊恐地转动。他认出了乔婉身上那件新赐的宫装，即便隔着雨幕和斗篷，那料子上的光泽也刺眼得很。他迅速将药箱合上，站起身来，膝盖发出细微的咯吱声，显然老寒腿犯了，但此刻他顾不上疼。
“答应娘娘？”李太医的声音颤抖，像是风中的枯叶，“这深更半夜的，您怎么来了？若是被内务府的人瞧见，奴才这条命可就交代了。”
“大人多虑了。”乔婉向前迈了一步，雨水顺着她的发梢滴落，在地面砸出细小的水花，“婉儿只是心中不安。今日承蒙贵妃娘娘赏赐香囊，婉儿闻着味儿，总觉得有些熟悉。”
李太医的脸色瞬间变得煞白，额头上渗出一层细密的汗珠。他下意识地后退半步，背脊紧紧贴着冰冷的墙壁，仿佛想把自己嵌进墙里去。
“熟悉？”他干涩地重复着这两个字，眼神游移不定，不敢直视乔婉的眼睛，“娘娘这是何意？莫非是嫌这香料不够好？这可是贵妃娘娘亲手挑选的‘沉水’香，价值连城，旁人求都求不来。”
“沉水香？”乔婉冷笑一声，从袖中掏出那个香囊，轻轻放在两人之间的石板上。雨水很快打湿了香囊的外层，那股甜腻中带苦的气味愈发浓烈起来。“可婉儿闻到的，不是沉水，是断肠草混了麝香的味。大人行医多年，这点分辨能力，总该有的吧？”
李太医的瞳孔骤然收缩，呼吸急促起来。他盯着那枚小小的香囊，仿佛那是一枚即将引爆的火雷。周围静得可怕，只有雨声和远处更夫的梆子声。
“娘娘说笑了。”李太医结结巴巴地说道，声音压得极低，“断肠草乃剧毒之物，太医院严禁私自存放，更不可能出现在后宫赏赐之中。这……这定是娘娘误会了。”
“误会？”乔婉没有接话，而是缓缓蹲下身，视线与李太医平齐。她的目光冷静如冰，直直地撞进李太医躲闪的眼神里。“
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