子时三刻。
宗祠的铜漏滴下最后一声残响。
白日里那股混杂着焦糊与檀香的沉闷气息，此刻已沉淀为一种令人窒息的冷冽。
苏婉屏住呼吸。
她身着素白中衣，外罩一件极薄的黑色披风，将自己裹得严严实实。
指尖冰凉，却在微微颤抖。
这不是恐惧。
是兴奋。
也是孤注一掷的决绝。
白日里那一摔，虽然撕开了褚秋兰的伪装，却也彻底激怒了苏伯庸。
那位家主为了保全家族颜面，更为了掩盖外宅那些见不得光的利益输送，当即下令封锁宗祠。
理由是：惊扰先祖，罪不可赦。
所有参与祭祀的族人被逐出大门。
包括苏婉。
但苏婉知道，父亲不敢真的赶尽杀绝。
因为那块破碎牌位里的暗纹，是悬在苏家头顶的一把刀。
只要这把刀还在，苏伯庸就必须留着苏婉这个“知情人”，甚至需要她来背锅，以平息族中旁系的非议。
这就是礼教的虚伪。
它用规矩杀人，也用规矩留活口。
苏婉贴着墙根，像一道幽灵般滑入宗祠偏室。
这里是存放备用祭器和旧物之地。
白日里被强行拆下的真牌位，就被暂时搁置在此。
那是沈氏的血脉证明。
也是她儿子正统身份的根基。
门口站着两个黑衣小厮。
他们是褚秋兰的人。
呼吸均匀，站姿笔挺，手里握着带鞘的短刀。
看似严密，实则漏洞百出。
苏婉从袖中摸出一枚铜钱。
这是她在侯府当差时，从老账房那里学来的“听风辨位”之法。
她将铜钱轻轻弹向门框上方。
铜钱落地无声。
但在触地的瞬间，两名守卫几乎同时侧头。
就在这一瞬的迟疑中，苏婉闪身而入。
反手扣上门栓。
动作行云流水，没有发出一丝声响。
屋内昏暗。
只有角落里一盏长明灯，火苗微弱地跳动，将她的影子拉得扭曲而细长。
空气中弥漫着一股陈旧的木头味。
还有淡淡的血腥气。
那是白日里香灰崩裂时，溅落在地上的尘埃味道。
苏婉走到那张积满灰尘的供桌前。
桌上，静静躺着一块楠木牌位。
它比白日里那块新做的牌位要沉重得多。
木纹清晰，色泽温润。
那是经过岁月打磨的真品。
苏婉伸出手。
指尖触碰到牌位的瞬间，一股凉意顺着手臂蔓延至心脏。
她记得。
第一章时，这块牌位被错置在旁支的位置，温热异常，那是褚秋兰让人特意捂热的，意在混淆视听，暗示其地位尊崇。
第二章，她指尖触碰，确认了温度异常背后的阴谋。
第三章，她以“理”之名将其挪回原位，却留下了裂痕。
如今，它静静地躺在这里。
少了那份虚假的温热。
多了几分真实的冰冷。
苏婉深吸一口气。
她没有立刻去拿牌位。
而是先检查了四周。
墙角有一根细如发丝的银线，连接着桌上的一个铜铃。
简易的机关。
褚秋兰果然没睡安稳。
她怕苏婉再来。
苏婉嘴角勾起一抹极淡的冷笑。
她取出随身携带的金针。
针尖探入银线连接的缝隙，轻轻一挑。
铜铃未响。
银线断裂。
机关解除。
接下来，是牌位本身。
白日里摔碎的是假牌位。
真牌位虽然完好，但底座夹层中，藏着更致命的秘密。
苏婉蹲下身。
手指沿着牌位底部的榫卯结构摸索。
那里有一个极小的凹槽，需要用特定的力度按压才能开启。
这是沈氏当年的陪嫁丫鬟——沈嬷嬷教给她的。
沈嬷嬷说：“小姐，这牌子底下，压着咱们沈家的命。”
苏婉按下凹槽。
“咔哒。”
一声轻响。
底座缓
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