听心阁的烛火在穿堂风中剧烈摇曳，将两人的影子拉得细长而扭曲，如同两把即将折断的琴弦。
柳如烟那尖细的笑声还在耳畔回荡，带着令人作呕的甜腻：“凌迟之刑，皮肉剥离需九九八十一刀，每一刀都需奏乐伴奏，才算礼数周全。”他并未立刻动手，而是饶有兴致地踱步到琴台边，手指轻轻敲击着栏杆，“季将军，常小姐，这最后一曲，你们打算怎么弹？是求饶，还是……认命？”
常音没有看他，目光死死锁住面前那架通体漆黑的测谎琴。她的手指仍在颤抖，指尖的血珠顺着指缝滑落，滴在琴面上，瞬间被吸收，只留下一道干涸的红痕。
“你说刺客是我。”常音的声音冷硬如铁，不带一丝情绪波动，这是系统赋予她的职业本能，“但根据律法，若我是刺客，为何我身上没有任何北境特有的‘寒霜毒’残留？你既然知道真相，为何不直接揭发，反而要在这死局里陪葬？”
季无妄靠在斑驳的墙壁上，白衣上的暗红血渍已经干涸成黑褐色，像是一幅抽象的画。他抬起那只缠着断弦的手，眼神依旧平静得可怕，仿佛刚才那个下令处死自己的不是他。
“因为你需要活着。”季无妄低声说道，声音沙哑，像是从喉咙深处挤出来的碎石，“只有活着，你才能继续弹奏下去。柳如烟要的不是你的命，是你的琴。只要琴还在响，他就不会急着杀你。”
常音眯起眼睛。逻辑闭环了。柳如烟作为监视者，需要利用测谎琴提取季家的藏宝图信息，而她是唯一的演奏者。如果她死了，琴就废了，柳如烟的任务也就失败了。所以，留她一命，是为了让她继续弹琴。
但这解释不了季无妄的动机。一个蒙冤的将军，为何要用自己的清白去换另一个人的生存？除非……
“你在撒谎。”常音突然开口，语气中多了一丝讥诮，“如果只是为了让我活，你大可以承认通敌，换取流放。流放虽苦，却保全性命。你选择死刑，说明你有别的目的。或者，你在赌。”
季无妄嘴角微微上扬，那是一个极淡、极冷的弧度。“我在赌你会想起什么。”
常音心头猛地一
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