晨考殿外的演武场上，暴雨如注。
雨水顺着青瓦倾泻而下，在地面汇成浑浊的溪流。
宋苟站在广场中央，浑身湿透。
他手里握着一柄漆黑的铁锤。
锤身沉重，表面流转着暗红色的雷纹，每一次呼吸都像是在拉扯周围的空气。
这是“九转雷音锤”。
也是天枢宗外门三大禁器之一。
此刻，它正被宋苟单手拎着，像拎着一块烧红的烙铁。
周围是死一般的寂静。
数百名外门弟子挤在雨幕边缘，目光复杂地聚焦在那把锤子上。
有嫉妒，有恐惧，更多的是难以置信。
就在半个时辰前，宋苟还因为“污损尊长”、“窥探雷霆”等莫须有的罪名，被拖入惩戒堂。
所有人都以为，他会被打断手脚，发配去黑石矿脉。
但赵长老没有。
赵长老只是看着那堆香灰，眼神里闪过一丝难以察觉的松弛。
那是道心裂痕得到抚慰后的解脱。
而宋苟，成了那个填补裂痕的药引。
“宋苟。”
田执事站在高台之上，手中的紫檀木戒尺轻轻敲击着掌心。
他的脸色比雨水还要苍白。
袖口那块曾经显眼的黑斑，如今已彻底消失——被香火烧尽，化作赵长老道基稳固的养分。
但他必须维持执法者的威严。
“你私闯禁器室，亵渎宗门重宝。”
田执事的声音通过灵力放大，在雨中回荡，冷硬如铁。
“按律当废修为，逐出师门。”
宋苟抬起头。
雨水顺着他的睫毛滴落。
他的声音很轻，却清晰地传进每个人耳中：
“执事大人，罪奴并未亵渎。”
“我只是……验证了它的纯净度。”
田执事的眉头猛地一跳。
“放肆！”
戒尺挥下，一道劲风劈开雨幕，直奔宋苟面门。
这一击，不留余地。
是要立威。
宋苟没有躲。
他甚至没有举起那柄沉重的雷音锤。
他只是侧了侧头。
动作慢得像是故意卖弄。
戒尺擦着他的脸颊掠过，带起一缕碎发。
如果刚才宋苟退后半步，这一下足以让他眉骨碎裂。
但他没退。
因为他知道，此刻任何防御的姿态，都会被解读为对权威的挑衅。
唯有这种近乎自虐的顺从，才能证明他对力量的绝对掌控。
“这就是你的价值？”
田执事收回戒尺，眼中满是厌恶。
“拿着凶器，在众目睽睽之下展示你的狂妄？”
宋苟低下头，语气谦卑到了极点：
“回执事，罪奴只是想证明，这柄锤子，只认主人，不认规矩。”
这句话，像是一把尖刀，扎进了在场所有人的心里。
规矩，是天枢宗赖以生存的基石。
而宋苟，正在当众践踏它。
“好一个不认规矩！”
一声冷哼从高台上传来。
赵长老不知何时已站到了栏杆旁。
他没有看宋苟，而是看向下方那些窃窃私语的弟子们。
“外门大比，选拔的是强者，还是听话的狗？”
赵长老的声音不大，却带着一种不容置疑的压迫感。
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