内门接待处设在后山，这里没有前门的喧嚣，只有焚化炉里终日不熄的暗火。
热浪扭曲了视线，空气里弥漫着陈年纸灰和廉价灵墨混合的焦糊味。
乔七站在玉案前，手里攥着那卷破碎的《基础引气诀》残片。
纸张已经脆得像枯叶，黑色的墨迹晕染开来，像是一只只窥视的眼睛。
他必须在今日正午钟声响起前，通过残留的气味确认一件事。
师兄失踪前，最后接触的物品，是否也带着这种特殊的墨香。
“新人乔七，报到。”
柳如烟坐在案后，一身红袍刺眼。
她指尖把玩着一枚玉简，眼神轻蔑地扫过乔七沾满墨渍的手指。
“把外门考核的凭证交出来。”
她的声音尖利，带着不容置疑的命令感。
“根据新丁条例，所有进入内门者，不得携带任何外门旧物。”
乔七微微躬身，姿态卑微得恰到好处。
“执事大人，这并非旧物。”
他轻声细语，每个字都像是精心称量过的砝码。
“这是……证据。”
柳如烟愣了一下，随即冷笑出声。
“证据？”
她站起身，红袍翻飞，居高临下地看着乔七。
“一个外门弟子，凭什么认为你手里的碎纸，能证明什么？”
“秦长老虽然被暂停职权，但他是宗门长辈。”
“你若敢污蔑长老，便是犯了欺上之罪。”
乔七抬起头，眼神清澈而平静。
“弟子不敢污蔑。”
“只是这卷子上，有师兄留下的痕迹。”
“我想确认，师兄当年，是否也是死在这种墨汁之下。”
这句话一出，周围原本忙碌的内门弟子们瞬间安静下来。
几名正在整理档案的执事停下了手中的动作。
他们的目光集中在乔七手中的碎纸上。
那是一卷被泼了墨的《基础引气诀》。
第一章它刚被弄脏；第二章长老试图擦拭却越擦越黑；第三章长老被迫承认污渍无法清除；第四章长老试图用灵力烘干导致纸脆易碎；第五章长老在重评中陷入逻辑死循环；第六章长老因违背“不可篡改原卷”的祖训而自食恶果。
如今，它成了乔七手中唯一的筹码。
柳如烟的脸色沉了下来。
她当然知道这卷子意味着什么。
秦严威信崩塌，整个外门都在动荡。
如果让乔七拿着这卷子去长老会申诉，哪怕只是提及“师兄”二字，都会掀起新的波澜。
而她，作为秦严一派的亲信，绝不允许这种事发生。
“规矩就是规矩。”
柳如烟伸出手，掌心向上。
“交出卷子，否则视为违抗命令。”
乔七看着那只手，手指微微收紧。
他能感觉到纸张纤维断裂的细微声响。
那是脆弱的抵抗。
“执事大人。”
乔七的声音依旧轻柔，却带着一丝不易察觉的颤抖。
“若我不交呢？”<
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