冬至的傍晚六点，天色像一块被浸透了墨汁的旧棉布，沉甸甸地压在老城区的屋顶上。
柳记面馆的后厨里，空气凝滞得仿佛能拧出水来。
陈叔倒在角落的塑料凳上，身体已经彻底凉透。那抹黑色的血迹干涸在他嘴角，像一道丑陋的伤疤，昭示着刚才发生的并非一场简单的中毒，而是一次精心策划的处决。
温言站在灶台前，双手悬在锅沿上方三寸处。
他没有去管陈叔的死活。
他的注意力全部集中在那口翻滚的高汤上。
锅里的水还在沸腾，发出低沉的咕噜声，但温言的手指微微颤抖。那种深入骨髓的寒意正在从他的指尖蔓延至手腕，那是“暖功”内力燃烧殆尽后的反噬。他再也感知不到任何人的体温，甚至连自己手掌的温度都变得模糊不清。
这是一种永恒的孤独。
但他必须完成这一步。
柳伯从阴影里走出来，手里攥着那把生锈的漏勺，指节因为用力而发白。
他的眼神不再浑浊，而是透着一种近乎疯狂的清醒。
「你满意了？」
柳伯的声音沙哑，像是砂纸磨过铁皮。
「陈叔死了。你也废了。这碗面，终究还是没做成。」
温言没有回头。
他停顿三秒。
这三秒钟里，后厨只有排气扇偶尔发出的卡顿声。
「面不是做给活人吃的。」
温言低声说道，语气冷硬如金属碰撞。
「是做给死人看的证据。」
柳伯冷笑一声，将漏勺重重地拍在案板上。
「证据？你懂什么！这是祖传的规矩！粗茶淡饭，养的是人心，不是怨气！」
他猛地掀开旁边的木柜，掏出一个泛黄的牛皮纸信封，甩在温言面前。
信封落在油腻的操作台上，发出沉闷的声响。
「看看这个。十年前，你母亲报案回执的底单复印件。警方定性为‘意外坠河’，但我知道，她是被人下了药，推下去的。」
柳伯逼近一步，那双锐利如刀的眼睛死死盯着温言。
「而这碗面……是她留给我的最后遗物。也是她留下的诅咒。谁吃谁死。你非要揭开这个盖子，就是为了害死更多人吗？」
温言的目光落在那个信封上。
纸张边缘已经磨损，上面印着模糊的公章和日期。
2014年12月21日。
正是姐姐失踪的前一天。
他伸出手，指尖触碰到信封的瞬间，一股刺骨的冰冷顺着神经末梢传遍全身。
这是他失去触觉后，第一次清晰地感觉到“冷”。
不是温度的低，而是记忆的寒。
「柳伯。」
温言再次停顿三秒。
「你错了。这碗面，从来不是诅咒。」
他转过身，面对那口高汤。
锅里的水汽氤氲而上，模糊了他的脸庞。
「这是一份菜单。一份记录了凶手是谁，以及毒药成分的秘密菜单。」
柳伯的脸色瞬间苍白。
他张了张嘴，想要反驳，却发不出声音。
温言拿起旁边那枚老式的水银水温计。
这根探针已经在沸水中浸泡了整整一个小时。
第一章时，它插在冷水桶底，记录着冬日的严寒。
第二章时，它悬在沸汤中心，见证着高汤的诞生。
第三章到第五章，它随着面条沉浮，吸收着油脂与香料的味道。
现在，它是第六章。
温言用两根手指捏住水温计的顶端，缓缓将其从滚烫的高汤中拔出。
动作很慢。
慢得像是在剥离一层皮肤。
水银柱在高温下膨胀到了极致，紧贴着玻璃管的顶部，几乎要冲破极限。
温言将它放在案板中央那块干净的砧板上。
白色的砧板，黑色的血迹，红色的辣椒油，还有这枚透明的玻璃管。
色彩对比强烈得令人窒息。<
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