地下黑市的斗兽场弥漫着腐烂的血腥与廉价香水混合的恶臭。铁锈味像是有生命一般，钻进余念的鼻腔，刺激着她受损的眼球。强光手电的光束在空气中切出一道惨白，直射在她的视网膜上，剧痛让她的视野边缘泛起黑色的晕圈。
姜烈站在她身侧，黑色战术背心下，那只黑化的左手正以极快的频率敲击着枪套。哒、哒、哒。节奏急促，暴露出他极度的不耐烦。
“他在叫你什么？”余念问。声音轻颤，却带着一种诡异的冷静。她必须确认这个称呼的含义，那是老鬼留下的最后线索。
姜烈没有看她，目光死死盯着前方拥挤的人群。“兄长。”他说，语气平淡得像是在陈述天气，“上一代实验体只有两个存活者。我是001，你是002。在这个编号体系里，先出来的那个，就是兄长。”
余念的心脏猛地收缩。血缘关系？不，是实验序列。老鬼之所以那样称呼，是因为在残酷的筛选机制中，姜烈是她唯一的“前驱”。这意味着，她体内的杂质，或许正是从姜烈身上剥离或转移而来的失败品。
“所以，你早就知道我是禁忌载体。”余念反问，语速很慢，每一个字都像在咀嚼玻璃渣，“从一开始，你就没打算救我，对吧？”
姜烈的手指停顿了一秒，随即恢复了敲击的节奏。“我要晋升S级。你需要活着。这是交易。”
“交易？”余念冷笑一声，尽管这笑容让她嘴角的伤口裂开，渗出鲜血，“那你为什么握着我的手？刚才在地下室，你的血液和我的连接在一起时，你在发抖。那不是恐惧，是渴望。”
姜烈终于转过头，左眼的战术目镜闪过一道红光。“因为那枚杂质需要宿主的情绪波动来稳定。你的恐惧，是我最好的镇静剂。”
这句话像一盆冰水浇灭了余念心中仅存的温情。信任在这一刻彻底崩塌，取而代之的是冰冷的算计。他们不再是共犯，而是寄生者与宿主，或者说，猎人与猎物。
周围的嘈杂声越来越大。斗兽场的中央，一个穿着丝绸长袍的神秘
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