螺旋阶梯的台阶由黑曜石铺就，每一级都刻满了早已风化的祷文。空气里的铁锈味浓稠得近乎粘稠，像是有人把生锈的铁钉直接塞进了余念的肺叶里。
姜烈走在前面，步伐急促而僵硬。他的左手垂在身侧，袖口下隐约透出一种不正常的青紫色，那是坏死组织在魔力侵蚀下的典型特征。他走得很稳，但每一步落地时，左脚的力度都比右脚轻了那么一丝——这是他在极力掩饰虚弱。
余念跟在后面，喉咙里那枚被强行塞入的杂质正在疯狂地跳动。它像是一颗微型的炸弹，随着心跳的频率发出细微的“咔哒”声。强光手电的光束在黑暗中切割出惨白的扇形区域，直射在她的视网膜上，剧痛让她眼前一片血红。
“你慢点。”余念的声音很轻，带着一种诡异的平静。她试图用陈述句来掩盖自己快要碎裂的理智，“你的左手……还在流血吗？”
姜烈没有回头。他的手指在枪套边缘快速敲击着，节奏杂乱无章，暴露出他极度的不耐烦。“闭嘴。跟上。”
“如果我不跟呢？”余念反问，语速缓慢，每一个字都像是在冰面上滑行，“毒素爆发只需要三十秒。你确定你能在那之前跑到安全区？”
姜烈的脚步猛地顿住。周围的黑暗仿佛在这一瞬间凝固了。
就在这时，高处阴影中传来一声沙哑的低笑，像是两块粗糙的石头在相互摩擦。
老鬼拄着锈蚀的权杖，站在螺旋阶梯顶端的栏杆旁。他那双浑浊的眼睛里没有情绪，只有深深的嘲讽。
“真是一出好戏。”老鬼的声音从上方飘下来，半句真半句假，“一个急着找死的骗子，和一个急着活命的共犯。你们以为吞下了‘锚’，就能改变结局？愚蠢。圣剑是假的，你们的谎言也是假的。只有痛苦是真的。”
姜烈猛地抬头，眼神凶狠如狼：“滚开，老东西。别挡路。”
老鬼只是微微歪头，嘴角的笑意更深了：“挡住你们的不是我，是你们心里的鬼。听，它们醒了。”
话音刚落，教堂深处的墙壁开始震动。无数道苍白的幽光从石缝中渗出，如同血管般蔓延开来。幽灵守卫苏醒了。
它们没有实体，只是一团团扭曲的黑雾，眼中燃烧着绿色的火焰。它们并不攻击所有人，而是精准地扑向那些身上带有“虚假神圣性”气息的人。
姜烈身上的黑色战术背心泛起一层淡淡的金光，那是系统赋予S级预备役的保护色，但在这些幽灵眼中，这层金光却是最大的靶子。因为它是伪造
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