姜烈的手指死死扣住口袋边缘，指节因为用力而泛出死灰般的白。他没有去按腹部那个还在渗血的窟窿，而是用一种近乎痉挛的姿态，将手探入战术背心内层。
那里没有剑。只有一团被金线缠绕的、散发着腐臭气息的肉块。
那是他坏死的左手残肢。为了在晋升考核中维持“完美”的假象，他在进入副本前就切断了神经连接，用高浓度魔力强行压制坏死扩散。此刻，腹部的剧痛是次要的，真正让他濒临崩溃的，是那只断肢里残留的圣剑碎片正在疯狂汲取他体内最后的生命力。如果不立刻将其取出并注入完整的圣剑核心，他的身体会在三分钟内彻底崩解。
余念看着这一幕，瞳孔微微收缩。她原本以为那金光来自圣剑，现在才明白，那是诅咒在啃食宿主。
“别碰它。”她的声音很轻，像是从喉咙深处挤出来的沙砾，“你会死的。”
姜烈猛地抬头，左眼的战术目镜发出刺耳的电流声。他的眼神不再是有条不紊的监管者，而是野兽般浑浊且充满杀意。“闭嘴。让开。”
“你现在的状态，连枪都握不稳。”余念后退半步，靠在冰冷的石壁上，视线模糊地扫过四周。空气中弥漫着浓重的铁锈味，混合着某种甜腻到令人作呕的血腥气。这是圣剑即将完全爆发的征兆。
“我不需要你的同情。”姜烈低吼道，右手已经摸到了腰间的手枪，但手指却在颤抖。他试图拉开口袋拉链，但坏死的肌肉粘连在一起，每一次拉扯都伴随着皮肉撕裂的声响。
“这不是同情，是交易。”余念冷静地陈述着事实，尽管她的视线已经开始重影，“你想活命，想拿到S级资格。但我如果死了，系统会判定你‘鉴定失败’，连带着你这个监管者一起抹杀。我们是一根绳上的蚂蚱，只是你快勒死了。”
姜烈停下了动作。他喘息着，额角的青筋暴起。他知道她说得对。在这个封闭的地窖里，他是唯一的变量，也是唯一的变数。
就在这时，头顶传来一阵沙哑的笑声，像两块粗糙的石头在摩擦。
“真是感人的共生关系。”老鬼的声音从穹顶的阴影中飘下来，带着戏谑，“可惜，这柄剑不是用来救人的，是用来献祭的。小丫头，你吞下的杂
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