储秀宫的殿门半掩，透出一线昏黄的光。
沈贵妃斜倚在紫檀木榻上，手中把玩着一只青瓷茶盏。
茶汤呈暗红色，如凝血般粘稠。
空气中弥漫着一股甜腻到令人作呕的香气，那是“断肠红”特有的味道——用曼陀罗花蕊与朱砂熬制，饮下后经脉逆行，幻觉丛生，唯有吐露真心方能暂缓剧痛。
岑婉站在门槛内三步之处，膝盖微弯，行了一个标准的万福礼。
她的声音轻柔，却带着不容置疑的坚定：“娘娘厚爱，臣妾惶恐。”
沈贵妃抬起眼皮，目光在那只翠玉香囊上停留了一瞬。
红线依旧缠绕在香囊底部，但此刻，那根线头不再完整。
它被剪去了一截，参差不齐，像是一道刚愈合的伤口。
这是岑婉在离开冷泉亭时做的动作。
她不敢全剪，也不敢留原样。
剪去一寸，既是对太后恩赐的“残缺”回应，暗示自己心中已有裂痕，不再是那个完美的棋子；又是向沈贵妃展示的投名状——她愿意弄脏自己的手，哪怕只是剪断一根线。
“坐吧。”
沈贵妃指了指对面的绣墩。
语气慵懒，听不出喜怒。
岑婉依言坐下，脊背挺得笔直。
她知道，这不仅是喝茶，更是验身。
曹姑姑在隔壁暖阁等着。
只要她在储秀宫多待一刻，太后的眼线就多一分警惕。
而沈贵妃手中的这杯茶，就是唯一的钥匙。
只有喝下它，让身体失控，让理智崩塌，才能在幻觉中看见赵公公腰间那块玉佩的真实纹路——那是李贵人死前最后看到的景象。
“这茶，苦。”
沈贵妃轻抿了一口，嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度，“但苦过之后，方知甘甜。就像这后宫里的日子，不剥皮抽筋，怎知血肉滋味？”
岑婉垂眸，看着那碗暗红的茶汤。
水面平静，倒映着她苍白的脸。
她伸出手，指尖触碰到温热的瓷壁。
粗糙的质感顺着神经末梢传遍全身。
“谢娘娘赏赐。”
她没有犹豫，端起茶盏，一饮而尽。
液体滑入喉咙的瞬间，一股灼烧感猛然炸开。
像是吞下了一块烧红的炭，沿着食道一路向下，烫穿了胃壁，直抵心脏。
岑婉的身体剧烈地颤抖了一下。
但她没有倒下。
她死死咬住下唇，直到尝到血腥味，才勉强维持住脸上的平静。
沈贵妃眯起眼睛，饶有兴致地看着她。
“好胆色。”
她低声赞叹，手指轻轻敲击着桌面，“看来，你比我想的要疯。”
岑婉缓缓抬起头，眼神开始涣散。
药效发作了。
周围的景物开始扭曲，储秀宫的帷幔变成了血色的纱，沈贵妃的脸庞模糊成一团黑影。
耳边响起了嘈杂的声音。
是雨声？还是哭声？
不，是铁链拖拽地面的声音。
还有……一声轻微的叹息。
“娘娘……”
岑婉的声音变得飘忽不定，像是从很远的地方传来。
她看到了。
在一片血红色的迷雾中，一个熟悉的身影出现在眼前。
是赵公公。
他腰间的玉佩在阳光下闪烁，上面雕刻的不是普通的云纹，而是一朵盛开的彼岸花。
花瓣舒展，花蕊鲜红，如同滴血的眼泪。
那是李贵人家族的家徽。
原来如此。
香囊失窃并非偶然，而是为了嫁祸。
赵公公拿着香囊进入冷泉亭，不是为了偷窃，而是为了栽赃。
他想让所有人以为，李贵人是因私
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