申时三刻，雨云低垂，仿佛要压垮御花园的飞檐。
岑婉提着裙摆，脚步轻得像踩在棉花上。
听雨轩里的闷热还未散去，她袖中的手心里全是冷汗。
那只翠玉香囊此刻正贴着她的心口，隔着两层衣料，烫得惊人。
红线未剪，像一条潜伏的蛇，随时准备咬断她的咽喉。
冷泉亭就在前方，青石板上积了一层薄灰。
沈贵妃就在那里等着。
等着看这只被太后塞进来的棋子，如何自处。
“娘娘，到了。”
青黛的声音有些发颤，扶着岑婉的手臂微微用力。
岑婉深吸一口气，压下喉咙口的腥甜。
她不能抖。
一旦抖了，就是心虚；心虚，便是有罪。
她迈过门槛，看见沈贵妃斜倚在亭中的紫檀木榻上。
手里把玩着一只白玉杯，眼神慵懒，似醉非醉。
窗外雷声滚滚，掩盖了两人之间无声的交锋。
“臣妾参见沈贵妃。”
岑婉跪下，额头触地，声音轻柔却清晰。
没有惊慌，没有乞怜，只有顺从下的坚韧。
沈贵妃没说话，只是轻轻晃了晃手中的杯子。
冰块撞击杯壁，发出清脆的声响。
在这死寂的雨午后，那声音像极了某种倒计时。
“起来吧。”
沈贵妃终于开口，语调拖得很长，带着几分漫不经心。
“听说，太后赐了你一只香囊？”
岑婉站起身，双手交叠在腹前，姿态恭谨。
“是。太后恩典，臣妾惶恐。”
她没有提曹姑姑，也没有提那必死的规矩。
她只说结果，不说过程。
这是试探，也是投名状。
沈贵妃眯起眼睛，目光落在岑婉的袖口。
那里鼓鼓囊囊，藏着那个致命的秘密。
“惶恐什么？”
沈贵妃笑了，笑意却没达眼底。
“太后赐物，动心者失节，不动心者抗旨。这宫里，可没有两全的法子。”
她放下杯子，身子微微前倾。
那双浑浊却锐利的眼睛，死死盯着岑婉的脸。
“你打算怎么做？做贞洁烈女，还是做无情草木？”
岑婉垂下眼帘，遮住眸底的寒光。
她知道，沈贵妃不是在问答案。
是在看她有没有资格进入这场棋局。
“臣妾不敢妄言。”
岑婉轻声说道，语气温婉中带着一丝不易察觉的刺。
“只是觉得，太后的恩赐太重，重到让人喘不过气来。”
她停顿了一下，像是在整理思绪。
“就像这雨，来得急，去得也快。若接不住，便是涝灾；若躲得过，便是甘霖。”
沈贵妃挑了挑眉。
“哦？那你觉得自己是涝，还是甘霖？”
岑婉抬起头，目光直视沈贵妃。
这一眼，大胆而决绝。
“臣妾想做那把伞。”
她说，“挡住风雨，也留住水分。”
沈贵妃愣了一下，随即大笑起来。
笑声在空旷的亭子里回荡，惊
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