秋雨如注，敲打在沈默私宅那扇斑驳的窗棂上，发出细碎而连绵的声响。
这声音像极了算盘珠子拨动的脆响，一下，又一下，催命般急促。
沈默坐在案前，面前摊开的并非那本《江南秋粮总册》，而是赵廷尉留下的那份“认罪状”。
烛火摇曳，将那枚诡异的黑色指印映照得愈发清晰。
苦杏仁味并未散去，反而在潮湿的空气中发酵，变成一种甜腻的腥气，钻进鼻腔，令人作呕。
他并没有按下那个指印。
指尖残留的刺痛感提醒着他，这是一张通往黄泉的请柬。
赵廷尉以为他已入彀中，却不知沈默早已识破这层杀机。
既然不能按，那就只能换。
沈默从袖中取出那本被塞入怀中三日的《江南秋粮总册》残页。
纸张湿润，墨迹未干，那是恩师陈安用生命写下的最后痕迹。
他将残页轻轻铺在桌面上，与那张冰冷的认罪状并排摆放。
左边是死局，右边是生门。
不，或许都不是。
沈默拿起毛笔，笔尖悬停在空中，迟迟未落。
他在等一个时机，一个能让他在这座被监视的宅邸中，窥探到真相缝隙的时机。
门外传来脚步声，沉重，规律，带着铁甲摩擦的细微声响。
锦衣卫的千户，每日此时都会来送饭，顺便“检查”他的动向。
沈默敛去眼中的锋芒，恢复了往日那种温和而疏离的神情。
他提起笔，蘸了蘸墨，开始在空白处书写。
不是数字，而是一个名字。
一个他在整理恩师遗物时，偶然瞥见的一枚印章上的名字。
那枚印章属于户部的一位老主事，三年前因病致仕，如今早已不在京城。
但沈默记得，那枚印章的印泥颜色，与此刻认罪状上那诡异的黑色，有着微妙的相似。
门被推开了。
进来的是锦衣卫千户王刚。
他穿着一身玄色的飞鱼服，腰间佩刀，脸上挂着一种看似憨厚、实则精明的笑容。
“沈大人，夜深露重，怎么还在忙？”
王刚的声音粗犷，手里提着一个食盒，里面装着两碟小菜和一碗热粥。
沈默放下笔，起身行礼，动作轻柔，仿佛怕惊扰了空气中的尘埃。
“王千户深夜造访，在下受宠若惊。”
他的声音很轻，带着一丝书卷气的谦卑。
王刚将食盒放在桌上，目光扫过桌面，在那本《江南秋粮总册
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