秋雨如织，将户部值房的窗棂敲得沉闷作响。
沈默坐在案后，指尖摩挲着那枚带血的铜牌。雨水顺着瓦当滴落，在青石板上溅起细碎的水花，也浸透了他洁白的官服前襟。那抹暗红并未干涸，反而在潮湿的空气中愈发显得粘稠、腥冷。
他并没有擦拭血迹，只是静静地看着掌心的铜牌。
铜牌边缘锋利，刺破皮肤，渗出的血珠与陈安留下的血腥气混合在一起，散发出一股令人作呕的铁锈味。
“北镇抚司。”
沈默低声念出这四个字，声音轻得几乎被雨声吞没。
铜牌背面，赫然刻着锦衣卫北镇抚司特有的飞鱼纹饰，以及一个极小的“密”字暗记。这不是普通的腰牌，而是内廷亲信才能持有的信物。
陈伯年咽气前拼死塞给他的，不是证物，而是催命符。
这意味着，恩师的死并非简单的贪腐灭口，而是涉及到了皇帝最锋利的爪牙。户部的亏空，不过是冰山一角；真正的深渊，藏在江南盐税与内库的勾连之中。
门外传来脚步声，沉稳而规律，每一步都像是踩在人心上。
沈默迅速将铜牌收入袖中，顺手抓起桌上那本《江南秋粮总册》的残页——那是从火盆灰烬中抢救出来的最后几页，墨迹未干，字迹潦草，却记录着最致命的漏洞。
门被推开。
赵廷尉走了进来。
他依旧穿着绯色官服，手里拿着一块洁白的手帕，轻轻擦拭着并不存在的灰尘。他的眼神温和，甚至带着几分关切，但那双鹰隼般的眸子深处，却是一片冰冷的算计。
“沈主事，这雨下得有些久了。”赵廷尉走到案前，目光扫过沈默染血的衣袖，眉头微皱，“太医已经来过，说只是擦伤。何必如此紧张？”
沈默没有抬头，只是将残页摊开在案上，手指轻轻点在那一行行数字上。
“赵大人说笑了。”沈默的声音轻柔，带着一丝书卷气的疏离，“在下只是担心，明日早朝前的税额上报，若是出了差错，恐怕不仅仅是擦伤那么简单。”
赵廷尉笑了笑，放下手帕，在沈默对面坐下。
“沈主事是个聪明人。”他端起桌上的茶盏，却不喝，只是看着茶叶在水中翻滚，“陈安死了，证据断了。现在剩下的，只有这本残册，和你手中那枚铜牌。”
沈默抬眼，直视赵廷尉：“大人想要什么？”
“我要你活着。”赵廷尉淡淡说道，“也要你帮我，把这笔账做平。”
“做平？”沈默反问，“江南税赋亏空三十万两，这是铁证。如
Preview ends here. Subscribe to continue.