窗外的雨势并未因夜色加深而减弱，反而借着风势，敲打在窗棂上发出细碎而密集的声响。
值房内的烛火跳动了一下，映得沈默脸上的阴影忽明忽暗。
他面前的紫檀木案几上，那枚“半截断纹铜印”静静地躺在一方青石镇纸旁。
印身呈古铜色，边缘有一道明显的裂痕，像是被什么重物砸过，又像是岁月侵蚀留下的伤疤。
这道裂痕，是这枚印章最致命的破绽，也是它唯一能骗过外行的伪装。
沈默伸出右手，指尖微微颤抖。
他并非害怕赵主事，而是害怕这枚印章本身。
为了得到它，他不仅搭上了全部积蓄，还欠下了黑市牙人一笔无法偿还的巨债。
如今，这枚印章不仅是他的救命稻草，更是悬在他头顶的达摩克利斯之剑。
一旦盖下，便再无回头路。
若是真印，这是欺君之罪；若是假印，这是伪造公文之罪。
无论哪种，都是掉脑袋的买卖。
但边军明日就要开拔，若没有这批粮草文牒，哗变就在眼前。
朝廷的规矩是死的，人的命却是活的。
沈默深吸一口气，强行压下心中的慌乱。
他拿起一块干净的棉布，开始擦拭印面。
动作极慢，每一个角度都要反复确认，直到铜印表面光亮如镜，连那道断纹都清晰可见。
接着，他取出一小碟朱砂印泥。
这印泥是他花了大价钱从南方买来的特制货，色泽红润，质地细腻，干后不易褪色，且带有淡淡的松香气息。
普通官署用的印泥往往掺有较多蜡质，颜色偏暗，容易开裂。
而这特制印泥，能完美模拟兵部职方司日常使用的标准印泥效果。
沈默用竹刀挑了一点点印泥，均匀地涂抹在铜印底部。
力度要轻，不能溢出边缘；厚度要匀，不能厚薄不均。
他屏住呼吸，眼神专注得如同正在雕刻一件绝世珍宝。
朱砂渐渐填满了铜印底部的每一个凹槽，包括那道断纹的缝隙。
此刻，这枚沾满朱砂的半截断纹铜印，就像是一张等待落笔的白纸，充满了未知的危险。
就在这时，门外传来了脚步声。
沉稳，缓慢，每一步都像是踩在沈默的心跳节奏上。
沈默的手猛地一僵，印泥差点溢出边缘。
他迅速放下竹刀，将铜印按在棉布上吸去多余的油脂，然后将其放回原位。
同时，他顺手拿起旁边的一卷无关紧要的账册，假装正在整理。
门被推开了。
赵主事走了进来。
他手里拿着一把折扇，左眼微跛，目光锐利如鹰。
身上那股常年洗不净的朱砂渍味，混合着潮湿的霉味，扑面而来。
“沈大人，还没休息？”
赵主事的声音尖刻冷硬，带着几分嘲讽。
沈默拱手行礼，声音低哑：“回主事，边军饷银之事紧急，在下不敢懈怠。”
赵主事没有立刻回答，而是缓缓走到案
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