永宁宫偏殿外的走廊，热浪扭曲了空气。
蝉鸣声嘶力竭，像是要把这盛夏的闷热撕开一道口子。
廖婉站在廊下，背脊挺得笔直，却感觉体内有一股灼热的毒火在经脉里横冲直撞。
断肠草的药性正在发作。
前一刻她强压下的剧痛，此刻如同无数根细针，顺着喉管向四肢百骸蔓延。
她的指尖开始不受控制地颤抖，视野边缘泛起一片模糊的黑晕。
那是毒素侵蚀神经的信号。
半个时辰。
从吞下那枚香囊里的粉末算起，她只剩半个时辰。
若是不能找到解药，或者控制住毒性，等待她的便是全身溃烂而亡。
傅姑姑已经走了。
那个穿着暗紫色宫装的女人，手指上那枚成色极佳的翡翠扳指在阳光下折射出冰冷的光。
就在刚才，傅姑姑转身离去时，脚步有些踉跄。
廖婉垂眸，视线死死锁住那只手。
只见那枚翡翠扳指的一角，确实悄悄滑落了一小截。
露出了里面藏着的另一张纸条的边缘。
那张纸条上，写着一个名字。
一个能让整个内务府陷入混乱的名字。
“苏公公，”廖婉轻声开口，声音沙哑得厉害，带着恰到好处的颤抖，“奴婢……想去净房洗漱。”
苏公公眯着眼，打量着她苍白的脸色。
他并未察觉异样，只当是新晋答应被吓破了胆。
“去吧。”他挥了挥手，示意赵嬷嬷看着，“别耍花样。”
赵嬷嬷浑浊的眼珠转了转，嘴角扯出一丝意味深长的笑。
她记得傅姑姑吞咽时的表情。
那时，傅姑姑嘴角勾起一抹意味深长的笑。
那不是胜利者的得意，而是一种猎人看着猎物落入陷阱时的戏谑。
她在笑什么？
廖婉心中冷笑。
当然，这笑意背后，藏着更深的算计。
那杯送药的水里，是否也加了助长毒性的东西？
这个问题，此刻已不再重要。
重要的是，那张纸条。
那是傅姑姑与宫外势力秘密交易的源头，也是她唯一的生路。
廖婉深吸一口气，压下喉咙里涌上的腥甜。
她迈着虚浮的步伐，走向走廊尽头的那处阴影。
那里，傅姑姑遗落的扳指，正静静躺在青石板的缝隙旁。
只有指甲盖大小的一抹翠绿，在尘埃中显得格外刺眼。
廖婉蹲下身，手指伸向那枚扳指。
就在她的指尖即将触碰到翡翠的瞬间，身后传来一阵急促的脚步声。
“姑娘！”
是赵嬷嬷。
她不知何时折返了回来，手里捏着一方绣着鸳鸯的湿帕子。
那帕子上还沾着之前打斗时溅上的血迹，红得刺眼。
“我忘了拿帕子。”赵嬷嬷的声音低沉沙哑，带着一丝不易察觉的焦急，“姑娘，您在这做什么？”
廖婉的手指僵在半空。<
Preview ends here. Subscribe to continue.