宗祠前的铜铃在热浪中发出最后一声沉闷的嗡鸣，随即归于死寂。
烈日如熔炉般倾泻而下，将青石板烤得泛起一层虚幻的热气。
白婉站在正中央，袖中的主母铜印仿佛一块烧红的烙铁，隔着薄薄的手帕，死死咬着她掌心的血肉。
她没有动。
她在等。
等那个注定要发生的时刻，等这场名为“立威”实则“凌迟”的戏码，走到最残忍的高潮。
阮青柔站在一旁，水红襦裙被汗水浸透，紧紧贴在背上，勾勒出她颤抖的身躯。
她手中的庚帖早已攥皱，指尖泛白，那双原本含春的眼眸此刻盛满了惊恐与不甘。
她知道，自己输了第一步，却没想到，真正的惩罚才刚刚开始。
白老太君坐在高堂之上的太师椅里，闭着双眼，手中捻着一串沉香木佛珠。
她的呼吸平稳，看似超然物外，实则是在默许这场血腥的洗礼。
只要白婉接过了那枚铜印，并当众受辱而不退，她便算是彻底折断了长媳的傲骨。
从此以后，白府的主母，不过是白家权力的傀儡。
而阮青柔，将是那个执刀的人。
张管家垂手立在侧旁，目光低垂，不敢直视这一幕。
他记得老主人临终前的嘱托，也记得白婉父亲曾救过他一命的恩情。
但他更知道，在这宗族面前，恩情抵不过规矩。
他只能做一个沉默的见证者，看着鲜血染红这方寸之地。
“大嫂。”
阮青柔终于忍不住开口，声音娇弱，带着一丝哭腔，“这铜印……既是祖传之物，又烫手得很，不如让妾身代为保管，待仪式结束再交还？”
这话看似体贴，实则是在试探白婉的底线。
若白婉拒绝，便是嫌弃阮氏脏了手；若白婉同意，便是承认自己无法掌控这枚象征权威的铜印。
这是一道无解的死题。
周围的族人面面相觑，有人窃窃私语，有人幸灾乐祸。
他们等着看这位曾经意气风发的长媳，如何在众目睽睽之下出丑。
白婉缓缓睁开眼。
她的眼神平静如水，没有愤怒，也没有恐惧，只有一种深不见底的冷意。
她嘴角微微上扬，勾起一抹温婉
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