卯时的风还没吹散夜露，铸币局熔炉房的空气却已热得粘稠。
霍青踏入大门时，脚下的青砖被昨夜暴雨浸得湿滑。他手里攥着那枚重仅二铢四分的开元通宝残片，指腹摩挲过边缘那道参差的断口，冰凉的触感顺着神经末梢爬上来，让他原本躁动的心跳强行压下。
这是他在乾清宫的沸水盆里捞出的证据，也是钉在庞尚书棺材板上的最后一颗钉子。
此刻，这枚残片静静躺在他袖袋深处，沉默如铁。
“霍大人好兴致。”
一声阴阳怪气的调侃从熔炉旁传来。赵监正靠在巨大的鼓风箱上，手里把玩着一把沾满黑灰的钳子。他身后，十几名铸币局的工匠手持铁锹、撬棍，堵住了通往核心模具室的通道。
这些人眼神浑浊，带着江湖草莽特有的匪气，更混杂着一种被利益捆绑后的凶狠。
“本官奉旨接管铸币局账目，清理亏空。”霍青声音不大，却字字清晰，像秤砣砸进深井，“赵监正，让开。”
赵监正嗤笑一声，将钳子在石阶上磕出清脆的声响：“霍大人，这里是皇家内廷辖地，不是户部的书房。庞尚书虽倒，但这铸币局的规矩，还得按老辈人的法子来。您要是想查账，去外头看那些成堆的铜锭便是。至于母模……”
他顿了顿，眼神阴鸷地扫过身后工匠们手中的武器：“那是‘皇家秘制’，碰不得。”
霍青目光微凝。
他知道赵监正在拖延时间。庞尚书被捕的消息早已传遍六部，但在这远离京城的铸币局，权力的真空期就是混乱的温床。赵监正利用庞尚书留下的余威和巨额贿赂收买的工匠，试图在考成日前销毁那套私自改浅深度的母模。
一旦母模被毁，那些掺铅锡的劣质铜钱便成了无源之水，所有的亏空都将变成无法追溯的“自然损耗”。
“李书吏的死，是因为他看见了不该看的。”霍青向前迈了一步，靴底踩碎了一块地上的铜屑，“现在，轮到你们了。”
话音未落，一名满脸横肉的工匠怒吼一声，挥舞着铁锹冲了上来。
霍青没有躲。他侧身避开铁锹的锋芒，右手袖中滑出一柄短刃——那是他在户部多年养成的习惯，防身，也防人。
刀光一闪，寒芒割断了工匠的手腕。
惨叫声响起，鲜血溅在霍青绯色的官袍下摆，晕开一朵刺眼的红花。
“谁敢再上前一步，本官便以谋逆罪论处！”霍青的声音依旧平静，甚至带着一丝轻柔，但那双眼睛里没有丝毫温度。
工匠们愣住了。他们不怕死，怕的是连累家族，怕的是户部那种能把人剥皮抽筋的律法。
赵监正脸色一变，挥手示意众人退后：“霍大人，何必动粗？大家都是为了朝廷办事。”
“办事？”霍青冷笑，手指轻轻弹
Preview ends here. Subscribe to continue.