武英殿偏室的空气里，弥漫着一股令人窒息的铁锈味。
那不是血的味道，而是高温炙烤金属后，那种带着腥气的焦灼。
邹远站在御案左侧，脊背挺得笔直，像是一根绷紧的弓弦。他的目光没有离开皇帝手中的那枚铜钱——那枚私改范模留下的瑕疵铜钱。此刻，它正静静地躺在明黄的龙袍褶皱旁，边缘那道细微的毛刺，在透过窗棂射入的阳光中，显得格外刺眼，像是一只冷漠的眼睛，注视着这场即将失控的棋局。
唐顺之跪在右侧，绯色官服的一角被汗水浸透，紧紧贴在背上。他手指上那枚温润的玉扳指，此刻却显得格格不入，透着一种诡异的冰冷光泽。他低着头，嘴角那抹惯常的温和笑意早已消失殆尽，取而代之的是一种近乎痉挛的僵硬。
皇帝的手指轻轻摩挲着铜钱的边缘，动作缓慢而细致。
“唐爱卿，”皇帝的声音不大，却像是一块巨石投入深潭，激起层层涟漪，“你解释一下。”
这四个字，轻飘飘地落下，却砸得唐顺之浑身一颤。
他没有立刻回答，而是迅速抬起眼皮，飞快地扫了一眼旁边的赵汝成。户部尚书赵大人此刻正缩着脖子，眼神飘忽不定，仿佛一只受惊的鹌鹑，恨不得将自己藏进地砖的缝隙里去。他不敢看皇帝，更不敢看邹远，只是默默地咽了一口唾沫，喉结上下滚动，发出轻微的声响。
邹远知道，这就是答案的一半。
赵汝成的沉默，就是默认。
但他需要的不仅仅是默认，而是确凿的证据链闭环。熔炼验纯的旨意虽然下了，但执行权不在他手里。如果让唐顺之的人去操作，哪怕只有一秒的时间差，只要往炉子里添一把劣质铅锡，或者调换称重的砝码，这枚铜钱就能重新变成一枚普通的、甚至看起来还不错的“大明通宝”。
在那样的结果面前，刚才大殿上的慷慨陈词，都会变成一场笑话。而他邹远，将从揭露贪腐的清流，瞬间沦为诬陷内廷的死囚。
“陛下，”邹远向前迈了半步，声音冷静得没有一丝波澜，“铸币之事，关乎国本，亦关乎圣听。臣斗胆，请允许臣亲自监督熔炼过程。”
这句话一出，偏室内的空气瞬间凝固。
唐顺之猛地抬起头，眼中闪过一丝狠厉，随即又换上了一副痛心疾首的表情：“邹主事！你这是什么意思？莫非是信不过内廷办事的效率，还是说……你想借机窥探宫中机密？”
他站起身，不顾礼数，挡在了通往偏室后门的通道前。那里通向内廷的火器库方向，也是存放铸币模具和原料的地方。
“内廷重地，外臣不得擅入。”唐顺之的声音提高了几分，带着居高临下的威严，“这
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