卯时的雨，下得绵密而阴冷。
诏狱深处的石室没有窗，只有头顶那一扇巴掌大的气孔，漏进几缕灰败的天光。空气里弥漫着霉味、血腥味，以及一种说不清道不明的铁锈气——那是陈旧的血迹渗入砖缝后，经年累月发酵出的味道。
廖文渊靠在湿滑的墙角，右手死死按着左脚的鞋底。
那里藏着一张薄薄的桑皮纸，是赵四儿用命换来的夏税折色底单副本。纸张已经有些发潮，贴在脚底板上，像一块烧红的炭，烫着他的神经，也烫着他的良心。
他闭上眼，脑海中浮现出那枚“永通元宝”。
第一章，它躺在户部库房角落的尘埃里，沉默如石；第二章，它被塞进他的袖中，贴着腕骨，带着体温与秘密；第三章，它在钟世安书房的暗格中被第二枚佐证唤醒，露出狰狞一角；第四章，它在大殿之上作为证物呈上，金銮殿上的目光如刀；第五章，它在刑部大牢的铁砧旁，被用来敲骨吸髓，发出沉闷的哀鸣；第六章，它在午门外的火盆中化为灰烬，随风飘散，仿佛一切罪恶都已终结。
而现在，它回到了这里。
不是实物，而是它的影子，它的逻辑，它留下的烂账。
“咚。”
一声脆响从门外传来。
不是铜钱落地的声音，而是铁链拖过青砖的摩擦声。紧接着，是一阵杂乱的脚步声，伴随着粗重的喘息和压抑的呜咽。
廖文渊睁开眼，瞳孔微微收缩。
脚步声停在了石室门口。
铁栅栏被粗暴地推开，两个锦衣卫押着一个瘦弱的身影走了进来。那人浑身湿透，衣衫褴褛，双手被反绑在身后，膝盖上满是泥污。
是个书生模样的年轻人，脸色苍白如纸，眼神涣散。
廖文渊认得他。
这是钱师傅的独子，钱小川。那个在户部书吏衙门里唯唯诺诺、连大声说话都不敢的钱四儿的远房亲戚。
“廖大人，真是久别重逢啊。”
一个尖细的声音响起。
王公公的心腹太监李德全站在门口，手里捏着一方帕子，轻轻捂着鼻子，仿佛这里的空气都脏了他的手。他身后站着几个锦衣卫，腰间的绣春刀在阳光下闪着寒光。
“李公公。”廖文渊声音沙哑，却平稳，“这是何意？”
“钟侍郎招了。”李德全嘴角挂着一丝似笑非笑的弧度，眼神冷如冰窖，“他说，这一切都是奉命行事。出资人另有其人。至于具体是谁……”
他顿了顿，目光落在廖文渊身上，像是在看一件待价而沽的商品。
“钟侍郎说，他只是个执行者。真正操控局面的人，就在你们这些人中间。或者说……”
李德全向前迈了一步，靴底踩在积水的地面上，发出轻微的声响。
“或者，有人想借你的手，把水搅浑。”
廖文渊没有说话。他知道，钟世安这是在自保，也是在甩锅。他把所有责任都推给了“执行者”，把自己摘得干干净净，同时暗示幕后黑手近在咫尺。
这是一种官场上的标准操作：牺牲棋子，保全大局。
而现在的局势是，王公公需要平息事态，皇帝需要看到一个交代。
如果找不到真正的幕后黑手，那么这枚“永通元宝”带来的亏空，就必须有人来填。
谁填？
当然是那些曾经接触过这笔账的人。
“钱小川，是你吧？”廖文渊突然开口。
李德全愣了一下，随即冷笑：“不错。钱四儿死了，但他有个弟弟，叫钱小川。他在户部做过杂役，对夏
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