卯时的梆子声刚过，户部大堂内的空气却比冬日的冰窖还要凝滞。
廖文渊跪在冰冷的青砖上，膝盖早已失去了知觉。他面前是两排肃立的锦衣卫，腰间的绣春刀在透过窗棂的晨光中泛着冷冽的寒芒。而在他们身后，那扇曾经象征着他半生谨小慎微、如今却紧闭如铁闸的紫檀木大门，正被一股无形的力量死死锁住。
“廖主事，请吧。”
王公公尖细的声音在大堂内回荡，带着一种阴阳怪意的调侃。他手里捏着一方帕子，轻轻掩着口鼻，仿佛这户部衙门里弥漫着什么令人作呕的秽气。他的目光扫过廖文渊身上那件已被冷汗浸透的官袍，嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度，“陛下有旨，清查余党，所有未归档之文书、私物，皆需封存待查。您身为户部主事，当知规矩，莫要自误。”
廖文渊缓缓抬起头。
他的眼神平静得可怕，没有愤怒，也没有恐惧，只有一种近乎冷酷的理智。他知道，王公公口中的“规矩”，不过是钟世安倒台后，各方势力重新瓜分利益时的一层遮羞布。钟世安倒了，但他背后的那张网并没有断，反而因为失去庇护而变得更加敏感和脆弱。
“王公公说笑了。”廖文渊的声音慢条斯理，每一个字都像是经过账本核算后的结果，“臣只是来取回赵四儿留下的底单副本。那是证明户部夏税折色亏空的唯一铁证，若将其视为‘私物’封存，恐有误国之嫌。”
“哦？”王公公眉毛一挑，手中的玉如意轻轻敲击着掌心，“那枚铜钱不是已经呈给陛下了吗？证据确凿，何须再多此一举？廖主事，你这是在质疑陛下的决断，还是在质疑司礼监的办事能力？”
这句话像是一根针，精准地刺破了廖文渊刚刚建立起来的脆弱平衡。
廖文渊心中冷笑。他当然知道，那枚“永通元宝”虽然被皇帝收走，但它所代表的真相，对于某些人来说，远比一枚铜钱沉重。赵四儿的死，不是为了终结，而是为了掩盖。如果底单落入那些贪婪之手，真正的幕后黑手依然可以逍遥法外，而他自己，将成为下一个替罪羊。
“臣不敢。”廖文渊低下头，双手伏地，“但臣记得，赵四儿临终前曾言，账目不止于此。若有遗漏，便是对陛下不忠，对死者不敬。”
话音刚落，一名锦衣卫千户大步上前，靴底踩在青砖上的声音清脆而急促。
“带走。”
没有多余的废话，两只粗糙的大手按住了廖文渊的肩膀。那股力道之大，几乎要将他的骨头捏碎。廖文渊没有挣扎，他只是静静地看着这一切发生。他的视线越过锦衣
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