卯时三刻，晨雾未散。
午门外的汉白玉阶上，寒意透骨。
廖文渊站在丹陛之下，手中紧紧攥着那枚染血的“永通元宝”。铜钱边缘粗糙，沾着干涸的血痂，硌得掌心生疼。这疼痛让他清醒，也让他想起赵四儿砸碎天灵盖时的决绝。
他记得赵四儿最后的眼神。
那不是告别，是求救。
那双眼睛里写满了：“别让他们把账抹平。”
此刻，前方銮驾将至。
今日是夏税折色核销的大典，户部需向陛下呈报各省解京的银两与铜钱数额。钟世安作为户部右侍郎，正站在丹陛左侧，一身绯袍在晨光中显得格外刺眼。他嘴角挂着那抹标志性的似笑非笑，手里把玩着一柄玉如意，眼神却如冰窖般冷冽。
“廖主事。”
钟世安的声音不大，却足以让周围噤声的百官听见。
“赵四儿既已自尽，此事便成了悬案。户部讲究的是‘大局’，若因一介书吏的私怨，坏了国家税收的体面，这罪名，你担得起吗？”
廖文渊没有立刻回答。
他缓缓抬起头，目光穿过层层叠叠的朝臣，落在远处即将出现的龙椅上。
“大人所言极是。”
廖文渊的声音慢条斯理，像是在核算一笔复杂的账目。
“但户部的账，若是连一枚铜钱的重量都算不清，又何谈大局？”
他从袖中取出那枚“永通元宝”，高高举起。
铜钱在阳光下泛着暗哑的光泽，那是劣质黄铜特有的色泽，与真钱那种清越的金黄色截然不同。
“此钱重二钱八分，而大明制钱标准为一钱二分。超出一倍有余，且含铅量极高，敲击之声沉闷，无金石之音。”
廖文渊每说一个字，周围的空气就凝固一分。
“赵四儿用命换来的证据，便是这枚私铸劣币。它混入正税，流入国库，若今日不查，这笔亏空将永远烂在账里，牵连整个户部，甚至动摇国本。”
钟世安的笑容僵了一瞬。
随即，他轻笑一声，摇了摇头。
“荒谬。”
“廖主事，你手中的这枚铜钱，从何而来？赵四儿已死，尸骨无存，你如何证明这钱不是从别处捡来，或是为了构陷同僚而伪造？”
这是典型的官场话术。
不讲逻辑，只讲程序。
只要证人死了，证据链断裂，任何实物都无法单独定罪。
王公公从侧面的阴影中走出，尖细的声音像是毒蛇吐信。
“廖主事，陛下最喜清明之治，却也厌恶党争误国。你若执意纠缠于一枚铜钱，恐有借题发挥之嫌。不如将此物收起，待事后详查，岂不
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