卯时的风，带着诏狱特有的阴冷湿气，顺着石缝往里钻。
廖文渊坐在一张缺了腿的木凳上，手里把玩着一枚铜钱。
那是从御前带回来的‘永通元宝’。
它此刻正安静地躺在他的掌心，粗糙的边缘硌着皮肤，沉甸甸的分量透过指尖传来，像是一块烧红的炭，烫得人心慌。
这枚铜钱，从户部库房到紫禁城，再到这阴暗潮湿的刑部大牢，走了四步棋。
每一步，都沾着血。
对面铁栏后，赵四儿缩成一团。
这个平日里在户部唯唯诺诺、连大声说话都不敢的书吏，此刻浑身抖得像筛糠。
他的眼睛布满血丝，死死盯着廖文渊手里的铜钱，仿佛那是什么索命的厉鬼。
“赵四儿。”
廖文渊开口，声音慢条斯理，像是在念一本账册上的数字，“弘治十二年，夏税折色。你经手的私铸劣币，共计四万贯。”
他顿了顿，抬起眼皮，目光平静如水。
“每一枚，重三钱。四万贯，多出十二万六千斤。”
“这笔重量，不该出现在国库里。”
赵四儿喉咙里发出“咯咯”的声音，像是被掐住了脖子。
他想摇头，又不敢动，眼泪混着鼻涕往下淌，糊了一脸。
“大人……小人……小人只是照章办事……”
“照谁的章？”
廖文渊将手中的铜钱轻轻放在面前的石桌上。
“叮。”
一声清脆却略显沉闷的金属撞击声响起。
不同于真钱的清越悠长，这声音短促、干瘪，像是骨头断裂的脆响。
赵四儿的身体猛地一僵，瞳孔剧烈收缩。
他知道这声音意味着什么。
这意味着，皇帝已经知道了真相。
这意味着，钟世安那个看似圆滑无锋的靠山，正在准备弃车保帅。
“钟侍郎说了，只要咬死是底层贪墨，说是为了平账不得已而为之，陛下顾全大局，顶多罚俸。”
赵四儿终于挤出一句话，声音颤抖得不成样子。
“若是能翻供，说是有人指使……那就是欺君之罪，株连九族。”
廖文渊没有反驳。
他知道这是官场规矩，也是人性最真实的算计。
但他更知道，有些账，是不能算的。
“那你为什么还在发抖？”
廖文渊问。
赵四儿愣了一下，随即崩溃般地嚎啕大哭起来。
“我怕！我怕啊！”
“我上有老母，下有幼子，我不想死！可是……可是那些钱，真的是从钟大人的后院运出来的！”
“我亲眼看见的！那些箱子，上面盖着‘李’字印！”
廖文渊的眼神微不可察地动了一下。Preview ends here. Subscribe to continue.