卯时三刻，天光未亮。
北京城的晨雾还压在青砖瓦舍之上，户部右侍郎钟世安的宅邸却已醒了过来。
廖文渊没有走正门。
他像一抹游魂，贴着墙根的影子，翻过了后巷那堵半人高的矮墙。落地时，他刻意放轻了脚步，靴底沾着夜露的泥水，在干草上只留下极浅的痕迹。
他的袖中，贴身藏着两枚铜钱。
一枚是昨日茶寮里染血的“永通元宝”，血迹已经凝固成暗褐色，贴在胸口，隔着衣料也能感觉到那股阴冷的硬物感。另一枚，则是他在户部库房角落里，趁乱从一堆废铜中摸出的同模私铸钱。
这两枚钱，一死一生，一血一尘，此刻正随着他的呼吸微微起伏。
书房位于宅邸深处，是一座独立的四合院。
廖文渊屏住呼吸，听着屋内传来的细微声响。那是更漏滴水的声音，也是心跳加速的声音。
他知道，钟世安今日早朝前并未回府，而是去了内府监。这是常识，也是陷阱。
但他必须赌。
赌钟世安心虚，赌那些见不得光的账目不会随人带走，赌这深宅大院里，总有一处连锦衣卫都懒得细查的死角。
他绕到书房西侧，那里有一扇通往书房的窗棂，因年久失修，榫头松动。
廖文渊从怀中掏出一根细铁丝，探入窗缝，轻轻拨动。
咔哒。
一声极轻微的机括声响起，窗扇向内滑开了一道缝隙，刚好容一人侧身挤入。
屋内弥漫着一股陈旧的霉味，混合着淡淡的檀香。
桌上堆满了卷宗，烛火摇曳，将影子拉得细长而扭曲。
廖文渊闪身进入，迅速反手关好窗户。他没有点灯，借着窗外透进来的微弱月光，目光如鹰隼般扫视四周。
书架、多宝阁、紫檀木案……
他的视线最终落在书桌下方那个不起眼的红木箱笼上。
那是钟世安的习惯。身为户部侍郎，他处理机密文书从不离身，即便回家，也习惯将最核心的账册锁在身边。
廖文渊蹲下身，指尖触碰到箱笼上的铜锁。
这是一把普通的黄铜挂锁，但在他的眼里，这只是阻碍。
他从靴筒里抽出一根磨尖的钢针，插入锁孔。
动作很慢，很稳。
这不是偷窃，这是在拆解一个巨大的谜题。
一秒，两秒，三秒。
“咔。”
锁舌弹开。
廖文渊掀开箱盖。
里面整齐地码放着几本黑色的账册，以及几个封好的信封。
他没有去碰账册，因为那是明面上的东西，钟世安敢留在这里，说明上面做的都是平账的手脚，经不起细查，但也足够应付皇帝的初步问询。
他要找的，是那些无法被掩盖的源头。
他的手指在一叠信封底部摸索，触到了一个硬邦邦的夹层。
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