暴雨如注，砸在诏狱青石板上，发出沉闷而连绵的钝响。
夏知微被铁链锁在刑架之上，浑身湿透，冷汗与雨水交织成浑浊的溪流，顺着下巴滴落在积水的地上。他的胃里翻江倒海，那枚“甲字零号”样币像一块烧红的烙铁，死死抵着胃壁，每一次呼吸都牵扯出撕裂般的剧痛。
但他不能吐。
只要那枚铜钱还在他肚子里，他就握住了江世安和北狄勾结的铁证。这是他的命，也是绞杀仇人的绳索。
陆沉站在他面前，一身玄色飞鱼服，手里把玩着一根细长的银针。针尖在昏黄的灯火下闪烁着寒芒，如同毒蛇的信子。
“夏主事，”陆沉的声音温和得令人毛骨悚然，“陛下仁慈，不想让户部的丑闻闹大。只要你交出那份记录，或者……吐出那枚东西，你还能做个清白官。”
夏知微抬起头，脸色苍白如纸，嘴角却挂着一丝若有若无的笑意。
他拇指无意识地摩挲着食指指腹，那里因为长期翻阅账册而生出了薄茧。
“陆大人说笑了，”夏知微声音沙哑，带着几分虚弱，“臣乃户部主事，职责便是验钞。若臣连自己吞下去的东西都能吐出来，这大晏的律法，岂非成了笑话？”
陆沉眉头微皱，眼神中闪过一丝不耐。
“你以为你在跟谁说话？”陆沉上前一步，银针轻轻划过夏知微的脸颊，留下一道血痕，“这里是诏狱，不是你的验钞司。在这里，只有生和死，没有律法。”
夏知微闭上眼，感受着那股冰冷的触感。
他知道，陆沉不是来审问的，是来销毁隐患的。皇帝要掩盖丑闻，江世安要保全仕途，而他夏知微，只是一个知晓太多的蝼蚁。
签字，是共犯，明日必死。
不签，是抗命，今夜即死。
吞证据，是赌命，或许能换来一线生机。
但这线生机，太渺茫了。
陆沉似乎失去了耐心。他挥了挥手，身后的锦衣卫立刻抬上一盆烧红的烙铁，以及一套特制的刑具——那是专门用来对付顽固犯人的“剥皮刀”。
“既然夏主事执迷不悟，那就别怪陆某心狠。”陆沉拿起烙铁，缓缓逼近，“本指挥使最讨厌浪费时间。你若再不开口，我就让你尝尝，什么叫求生不得，求死不能。”
夏知微看着那通红的烙铁，心中一片冰凉。
他知道，自己撑不了多久。身体的疼痛正在吞噬他的意志，胃里的异物感让他几乎昏厥。
但他不能倒下。
一旦昏迷，陆沉就会用更残忍的手段撬开他的嘴，甚至剖开他的肚子。那样，证据就彻底没了。
必须做一个决定。
一个能彻底切断陆沉希望的决定。
夏知微深吸一口气，强忍着胃部的痉挛，猛地张开嘴，发出一声凄厉的嘶吼。
“陆沉！”
这一声怒吼，竟让正准备行刑的陆沉愣了一下。
夏知微眼中满是疯狂，他盯着陆沉，一
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