户部大堂内的空气凝滞得如同陈年的油脂，粘稠而沉重。
午时的阳光透过雕花的窗棂，斑驳地洒在青石地面上，却照不亮那箱置于案几中央的‘黑漆木箱’。
宋明远端坐在主位之后，双手交叠于袖中，指节因用力而微微泛白。
他的目光平静如水，落在对面那位面色铁青的监察御史身上。
御史姓李，名李崇文，是户部最棘手的“铁面”。
此刻，他正用一种审视猎物的眼神，死死盯着那箱银子。
“宋主事。”
李崇文的声音冷硬，带着金属摩擦般的质感，“这箱折色银，重量无误，封条完好。但本官方才听闻，库房昨夜曾起火？”
宋明远缓缓抬起眼帘，嘴角勾起一抹极淡的弧度。
“火已灭，人无恙。”
他说话慢条斯理，每一个字都像是经过精心称量后才吐出，“不过是烛台倾倒引发的意外，老陈头已亲自验过，并未伤及箱体根本。”
“根本？”
李崇文冷笑一声，猛地一拍案几，“宋大人，你当本官是傻子？这箱银子若是真如你所说那般清白，为何许安那小子会在现场吓得魂飞魄散？”
提到许安，宋明远的眸光微沉。
那个年轻人此刻正跪在大堂角落，浑身颤抖，手里紧紧攥着一块湿透的帕子，指节因为过度用力而呈现出死灰色。
那是紧张到极致的表现。
宋明远没有立刻回答李崇文的质问，而是将视线转向了那箱银子。
箱子通体漆黑，包浆厚重，四角包着铜皮，上面贴着鲜红的封条，印鉴清晰。
它静静地躺在那里，像是一具沉默的棺材。
但在宋明远眼中，这不仅仅是一箱银子。
它是前朝废铜与今岁新银的混合体，是三成的隐患，也是他手中唯一的筹码。
第一章时，他发现了铜质异常；第二章，他发现调包陷阱；第三章，他稳住许安；第四章，他记下钥匙位置；第五章，他在深夜替换了关键位置的废铜。
而现在，第六章，一切尘埃落定。
或者说，一切伪装完成。
“李御史。”
宋明远终于开口，语气中带着一种久经沙场的疲惫与算计，“许安之所以害怕，是因为他深知自己失职之重。”
他站起身，整理了一下衣冠，动作优雅而从容。
“若真要查，不妨当场称重抽检。毕竟，明日便是年终核销的大限，任何延误或差错，都足以让户部上下身败名裂。”
此言一出，满堂哗然。
赵尚书坐在侧席之上，眉头紧锁，却没有出声阻拦。
他知道，这是宋明远最后的博弈。
要么通过检验，彻底洗清嫌疑；要么被查出问题，大家一起陪葬。
李崇文眯起眼睛，似乎在权衡利弊。
最终，他点了点头。
“好。那就请宋主事，当众开箱。”
两名亲兵上前，小心翼翼地解开封条。
随着箱盖被掀开，一股淡淡的铜锈味混合着银子的冷冽气息弥漫开来。
那一枚枚银锭整齐排列，在阳光下闪烁着诱人
Preview ends here. Subscribe to continue.