梅雨连绵，苏州城郊的客栈大堂里，空气黏稠得仿佛能拧出水来。
曹慎站在堂中央，目光死死锁住角落那张八仙桌。
桌上那滩冷却的铁水，此刻正散发着令人不安的低频嗡鸣。
那不是金属凝固的声音，更像是某种精密机括在极寒中收缩的喘息。
「曹大人，请回吧。」
户部侍郎王崇古的声音有些发颤，他下意识地往后退了半步，手按在腰间的佩刀上。
这位平日里端方持重、满口仁义道德的大人，此刻脸色煞白，额角的青筋突突直跳。
在他身后，是闵世安派来的家丁，手持棍棒，眼神阴鸷。
而在大堂门口，苏州府衙役的刀鞘碰撞声此起彼伏，堵死了所有退路。
三方势力，如铁桶般将曹慎围在中间。
无人允许他靠近那滩废铁。
生怕那所谓的“异象”引发爆炸，或是牵扯出更深的祸端。
曹慎没有理会周围的敌意。
他只是轻轻抬起右手，指尖在袖中微微蜷缩，仿佛在触摸一枚并不存在的铜钱。
「王大人，」曹慎轻声问道，语气平缓得像是在讨论天气，「您怕什么？」
王崇古喉结滚动了一下，没有回答。
他的视线飘忽不定，最终落在曹慎身后的柳娘身上。
柳娘低着头，绞着手中的帕子，看似柔弱，眼底却藏着一丝不易察觉的讥讽。
她刚刚揭发了真相，却也把自己推上了悬崖。
现在，她是闵世安手中最锋利的刀，也是曹慎唯一的证人。
但曹慎不在乎这些人怎么想。
他在乎的是那声“龙吟”。
如果这声音只是巧合，那他之前的所有推断都是徒劳。
如果这不是巧合……
曹慎向前迈了一步。
靴底踩在湿滑的青石板上，发出轻微的声响。
「曹慎！你敢动一下试试！」
一名衙役厉声喝道，手中的长刀出鞘半寸，寒光凛冽。
大堂内的气氛瞬间紧绷到了极致。
窗外的雨声似乎都停滞了一瞬。
曹慎停下脚步，嘴角勾起一抹极淡的笑意。
「诸位，」他缓缓开口，声音不大，却清晰地钻进每个人的耳朵里，「若我真有异动，刚才就不会站在这里说话了。」
他顿了顿，眼神扫过王崇古紧握刀柄的手。
「王大人，您的手在抖。是因为怕火药炸伤自己，还是怕炸伤了您藏在里面的秘密？」
王崇古浑身一僵。
这一句话，像是一根针，精准地刺破了他强装镇定的表象。
「你……你
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