诏狱深处的空气，粘稠得像凝固的血。
武守拙被扔在潮湿的石板上，手腕上的绳索勒进肉里，早已麻木。他靠在冰冷的墙壁上，目光死死盯着对面那盏忽明忽暗的油灯。灯光摇曳，将他的影子拉得细长而扭曲，像极了那个戴着帷帽的女人。
“守拙……”
那声音再次响起，轻柔，温婉，却带着刺骨的寒意。
武守拙闭上眼，强行压下胸腔内的翻涌。他知道那是幻觉，是极度恐惧和疲惫下的精神错乱。但他更知道，在这个吃人的地方，幻觉往往是真相的伪装。
他缓缓睁开眼，从袖口内侧摸出一小撮灰白色的粉末。
这是他在户部司库密室时，趁乱从那些前朝废铜箱底刮下来的铜锈粉末。混合了诏狱角落里一种名为“断肠草”的野生苔藓。平时无毒，但若遇湿气与体温发酵，便会释放出一种致幻的毒气。
他要赌一把。赌这哑巴杀手虽然受过训练，但并非铁石心肠，或者，赌这毒气能逼出某些东西。
他将粉末捏碎，混入掌心渗出的汗水中，轻轻吹向空中。
白雾弥漫。
对面的阴影里，那个一直沉默如石的哑巴杀手动了。
他没有咳嗽，也没有捂鼻，只是眉头微不可察地皱了一下。那双藏在面罩后的眼睛，骤然变得锐利如刀。
“果然，有备而来。”
一个沙哑的声音从黑暗中传来。不是哑巴杀手，而是门口走出来的李都头。
李都头手里把玩着那枚玉印，嘴角挂着一丝嘲弄的笑意。“武主事，你倒是比我想的有趣。用这种下三滥的手段，想换命？”
武守拙没有回答。他看着李都头，声音轻缓，不带情绪：“李大人，户部夏税折色银亏空三十万两，其中二十万两已换成前朝废铜充数。江太常大人为了填补这个窟窿，不仅挪用公款，还勾结禁军统领，伪造密令。”
他说得很慢，每一个字都像算盘珠子一样清晰。
“数字：三十万两。结论：死罪。
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