午时的日头毒辣，透过雕花窗棂投下几道惨白的光斑，像极了刀锋。
厢房内闷热得令人窒息，空气中弥漫着沉水香与汗味混合的浑浊气息。
夏晚秋屏住呼吸，指尖死死扣住袖中那枚金钗。
就在半个时辰前，邹夫人带着心腹嬷嬷离开，只留她一人在这间囚笼般的屋子里。
门缝外传来远处迎亲队伍的唢呐声，尖锐刺耳，一下下敲击着她的耳膜。
那是姐姐夏婉柔出嫁的节奏。
也是她夏晚秋死期的倒计时。
她知道，机会稍纵即逝。
邹夫人虽然带走了信，却忘了带走最重要的东西——庚帖。
那张写着“夏氏婉柔，生于某年某月某日”的红纸，此刻正静静躺在紫檀木匣子的最底层。
只要拿到它，涂改生辰八字，将“戌”改为“亥”，她就能在礼法上将自己伪造成真正的“新娘”。
哪怕只是苟延残喘的一刻，也比坐以待毙强。
夏晚秋缓缓起身，双腿因长时间的僵硬而微微颤抖。
她走到桌案前，目光扫过四周。
铜镜里的倒影苍白如纸，鬓边的金钗折射出冷冽的光。
她深吸一口气，伸手探向红木匣子。
匣盖并未完全合拢，留了一道极细的缝隙。
这是邹夫人故意的疏忽，还是另一种试探？
夏晚秋不敢多想，手指灵活地勾住匣盖边缘，轻轻一推。
“咔哒。”
一声轻响，在死寂的房间里如同惊雷。
她心头一紧，立刻停下动作，侧耳倾听。
门外只有风吹动帘幔的声音。
没有脚步声，没有呵斥声。
她再次伸出手，这次更加谨慎。
匣子打开了。
里面铺着暗红色的锦缎，庚帖就躺在那里，鲜红的朱砂字迹在阳光下显得格外刺眼。
夏晚秋伸出两根手指，捏住庚帖的一角，将其抽了出来。
纸张冰凉，带着淡淡的墨香。
她迅速将庚帖塞入袖中，转身走向内室角落的一张矮几。
那里有一方砚台和半截蜡烛。
她要用的不是墨水，而是烛火。
高温能软化朱砂，再配合特制的药粉，可以改变字迹的颜色而不破坏纸张纹理。
这是她从一本野史杂记中看到的旁门左道，从未试过，却成了她唯一的希望。
点燃蜡烛，火焰跳动。
夏晚秋拿起庚帖，悬在烛火上方一寸处。
热气熏蒸着纸张，那股熟悉的、令人作呕的家族气味扑面而来。
她看着那行字：
“夏氏婉柔，生于甲辰年九月戌时。”
她的瞳孔猛地收缩。
戌时……
那是傍晚五点到七点。
如果改成亥时，就是晚上七点到九点。
时间上的微小错位，足以让宗族长老在查验时产生疑惑，却又无法立即证伪。
因为“戌”与“亥”在民间俗称中，常被混淆为“狗”与“猪”，而在八字排盘中，二者虽同属土，但性质迥异。
一个主杀伐，一个主隐忍。
邹家要的是命硬克夫的“戌”，还是能承载气运的“亥”？
这其中的差别，只有真正懂行的风水先生才能看出端倪。
而夏晚秋赌的就是这个“看不出来”。
她将庚帖凑近烛火，小心翼翼地烘烤着“戌”字的最后一笔。
汗水顺着额角滑落，滴在地板上，瞬间蒸发。
她的手很稳，稳得像是在雕刻一件易碎的瓷器。
然而，就在她准备涂抹药粉的那一刻，门外突然传来了一阵沉稳的脚步声。
不疾不徐，每一步都像是踩在她的的心跳上。
是邹家的管家
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