诏狱的阴冷，比嘉靖二十六年的冬雨更刺骨。
沈默被扔进最底层的死牢时，手里还攥着那枚从恩师遗物中顺出来的断簪。
玉质温润，断裂处却参差不齐，像是被人用力掰断，又像是为了掩盖什么而匆忙截断。
他靠在潮湿的石壁上，没有哭，也没有喊冤。
只是用指腹轻轻摩挲着断簪的内侧。
那里有一道极浅的刻痕，不是花纹，而是一个字。
“内”。
户部主事出身的沈默，一眼便认出了这个字的写法。
这是内库造办处的私印标记。
只有皇室内部铸造的钱币或器物，才会打上这样的印记。
恩师赵宽并非单纯的贪官。
他是在替皇室填补亏空。
那些掺在夏税银里的铁钱，源头不在户部，而在皇宫。
沈默闭上眼，脑海中浮现出朝堂之上，皇帝那句冰冷的判决。
“赐他自尽，以全忠名。”
这不是惩罚，是封口。
恩师用自己的命，换来了赵宽贪腐案的“完美”闭环。
而沈默，成了那个唯一知道真相的弃子。
牢门外传来沉重的铁链拖拽声。
脚步声停住。
一个穿着灰布囚服的老狱卒探进头来，手里提着一盏昏黄的油灯。
他是王德，赵宽的心腹，也是这诏狱里专门负责“清理”犯人的老手。
“沈大人，”王德的声音沙哑，带着几分假惺惺的怜悯，“老爷临走前吩咐过，您是个孝子，也是个明白人。”
沈默睁开眼，目光平静如水。
“明白什么？”
“明白有些账，算清了，人也就没了。”
王德走进牢房，将一盏油灯放在地上，灯光摇曳，照亮了墙角的一堆杂物。
那是恩师生前留下的最后几件物品。
一本泛黄的账册，半块残破的玉佩，还有那只装铁钱的锦盒。
“老爷说，这些东西留着也是祸害。”
王德蹲下身，伸手去拿那本账册。
他的手指关节粗大，指甲缝里藏着黑泥。
沈默看着他的手，轻声问道：
“王公公，你确定要烧吗？”
王德动作一顿，抬头看了沈默一眼，眼神中闪过一丝狠厉。
“沈大人，明日午时，你的绞刑架就准备好了。”
“与其死得不明不白，不如做个顺水人情。”
他从怀里掏出一块火折子，擦亮。
微弱的火苗在他指尖跳动，映照着那张贪婪而虚伪的脸。
“这账册上记的都是户部的烂账，烧了，大家都清净。”
沈默没有动。
他只是静静地看着那团火苗，仿佛在欣赏一场即将落幕的戏码。
“清静？”
他重复了一遍这两个字，语气平淡得像是在讨论天气。
“王公公，你可知这账册为何会出现在这里？”
王德冷笑一声：“怎么？还想翻案？”
“不是翻案。”
沈默缓缓站起身，尽管双腿因长时间跪坐而麻木，但他的背脊挺得笔直。
“是在问，谁敢接这本账册。”
话音未落，沈默突然出手。
他的动作不快，却精准无比。
一把抓住了王德拿着火折子的手腕。
力道不大，却足以让王德感到一阵钻心的疼痛。
火折子掉落在地
Preview ends here. Subscribe to continue.