京郊的风比城里冷，带着股子土腥味和烂菜叶的酸腐气。
沈默压低了斗笠，青布长衫的下摆被露水打湿，沉甸甸地贴在腿上。他脚下的青石板路坑洼不平，每一步都像是踩在某种看不见的泥沼里。
聚宝斋的招牌挂在歪斜的木柱上，黑漆剥落，露出底下发白的木纹。
这是一家不起眼的当铺，藏在两条主街的夹缝中，平日里门可罗雀，只有些走投无路的穷苦人偶尔光顾。但对于沈默来说，这里是铁钱离开户部后的第一个落脚点。
赵宽那句“有些东西碎了就拼不回来”，像是一根刺，扎在他的喉咙口。
他不知道恩师说的是那枚铁钱，还是他们之间那点摇摇欲坠的师徒情分。但他知道，必须把铁钱找出来。
只要铁钱还在流通，证据就在。只要证据在，就能顺藤摸瓜，找出那个敢在夏税银里掺假的人。
沈默站在门口，深吸了一口气，调整了一下呼吸。
他的心跳很快，但手很稳。
推开门，铜铃发出哑涩的响声。
店内光线昏暗，空气中弥漫着一股陈旧的纸张味和淡淡的霉味。柜台后坐着一个胖硕的中年男人，正拿着算盘拨弄，手指短粗，指甲缝里嵌着黑泥。
老金。
聚宝斋的掌柜，也是这条暗线里最关键的中间人。
听到铃声，老金头也没抬，嘴里嘟囔着：“不收旧书，不卖古董，只收现银。”
沈默没有说话，只是从袖中取出那枚冰冷的铁钱，轻轻放在柜台上。
铁钱落地，发出一声沉闷的钝响。
老金的手指顿住了。
他缓缓抬起头，浑浊的眼珠转动了一下，目光落在铁钱上，又迅速移开，看向沈默的脸。
那双眼睛里闪过一丝慌乱，随即被精明的算计掩盖。
“这位爷，”老金的声音沙哑，带着股市侩的油腻感，“这玩意儿，老朽没见过。您若是来消遣的，请回吧。”
沈默没有动。
他只是静静地看着老金，眼神平静得像一潭死水。
“嘉靖造。”沈默轻声说道，语气里没有波澜，只是在陈述一个事实，“户部库房失窃，一枚违制铁钱下落不明。据弟子所知，这枚钱曾出现在赵侍郎的茶盏底部。”
老金的脸色变了。
他手中的算盘珠子崩断了一颗，滚落在桌面上，发出清脆的声响。
“赵……赵侍郎？”老金的声音有些颤抖，他下意识地往后缩了缩身子，双手紧紧抓着柜台边缘，“爷，您这话可不能乱说。老夫只是个做小买卖的，不懂什么大人物。”
“你懂。”沈默向前迈了一步，皮鞋踩在木地板上，发出轻微的吱呀声，“三天前，有人送来一批成色极差的‘折色银’，要求你代为销赃。其中夹杂着一枚铁钱，作为标记。”
老金的额头渗出了细密的汗珠。
他知道瞒不住了。
那批银子是他经手的，但那枚铁钱……他是真没注意。或者说，他假装没注意。
“爷，”老金咽了口唾沫，声音压低了几分，“您想要什么？银子？老夫这里还有几十两碎银，若是爷看得
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