午时的雷声在云层深处翻滚，像是一头被困住的巨兽在低吼。
大理寺刑房的走廊里，空气粘稠得几乎能拧出水来。谢知微站在案台前，目光死死锁在那把刻着“内府”二字的铁钳上。
铁钳的寒光在昏暗的烛火下显得格外刺眼。那上面的血迹已经干涸成暗褐色，像是一道丑陋的伤疤，嵌在冰冷的钢铁纹理中。
老赵缩在角落的阴影里，手里攥着一块脏兮兮的抹布，手指冻得发白。他不敢看谢知微，也不敢看门口，只是偶尔用余光瞥向那把铁钳，喉咙里发出吞咽口水的声音。
“大人，雨要下来了。”老赵哆嗦着说，“这……这铁钳要是淋了雨，锈得快，证据怕是……”
谢知微没有回头。
他知道老赵在怕什么。不是怕证据损毁，而是怕这把铁钳被拿走后，再也回不来。
就在刚才，他在铁钳转轴处发现的那缕发丝，像一根针，扎进了他心底最隐秘的恐惧。
那不是囚犯赵三的发丝。
赵三的头发粗糙、杂乱，带着长期营养不良导致的枯黄。而那一缕发丝，细腻、漆黑，带着淡淡的皂角香气，切口整齐。
那是属于宫中人的发丝。
更准确地说，是那些常年侍奉在帝王身侧，或者出入宫禁的内廷近侍的发丝。
谢知微的手指轻轻抚过铁钳冰冷的表面。指尖传来金属特有的寒意，顺着神经末梢一路蔓延到心脏。
如果这把铁钳真的来自内府，那么明日午时三刻的结案，就不仅仅是一个冤案的定谳，更是一场针对皇权的挑衅。
施廷不会允许这种挑衅存在。
脚步声再次响起。
这一次，不再是试探性的徘徊，而是整齐、沉重、带着明确目的的踏步。皮鞋踩在青石板上，发出清脆的声响，每一步都像是踩在谢知微的心跳间隙上。
谢知微缓缓站起身。
他的动作很慢，仿佛在欣赏这一刻的宁静，又仿佛在积蓄最后的力量。
他将袖口整理了一下，确保那个装着发丝的瓷瓶稳稳地藏在里面。然后，他的手伸向案台，握住了那把刻着“内府”二字的铁钳。
铁钳入手极沉，比看起来要重得多。
门被推开了。
雨水夹杂着湿气扑面而来，瞬间冲散了屋内原本凝固的血腥味。
施廷站在门口，黑色的飞鱼服已经被雨水打湿，紧贴着他宽阔的背脊。他手里把玩着一枚白玉扳指，眼神轻蔑而自信，就像一只看着猎物落入陷阱的猎豹。
身后跟着四名锦衣卫，刀出半鞘，杀气腾腾。
“谢大人好雅兴。”施廷的声音低沉而戏谑，带着一种居高临下的傲慢，“这么晚了，还在跟一把破铁钳较劲？”
谢知微转过身，直视着施廷的眼睛。
他的脸上没有任何表情，只有那双眼睛，亮得吓人。
“施大人来得正好。”谢知微淡淡地说道，“我正在复核证据。有些细节，需要当面确认。”
施廷嘴角勾起一抹冷笑。
他迈步走进屋内，靴底在湿滑的石板上留下清晰的泥印。
“复核？”施廷走到案台前，目光扫过那把铁钳，最后落在谢知微的手上，“谢大人，有些东西，是不需要复核的。尤其是涉及到‘家丑’的时
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