大理寺刑房的门被推开时，一股混合着霉味、陈年血腥气和潮湿泥土的气息扑面而来。
谢知微收起滴水的油纸伞，随手递给身后的老赵。他的官袍下摆已被泥水浸透，沉重地贴在腿上，每一步都像是在拖拽着某种无形的枷锁。
“大人，这雨……”老赵哆嗦着想要接过铁钳，手却在半空中僵住。
谢知微没有看他，目光如鹰隼般锁定在牢房深处那张斑驳的石床上。那里躺着一个人——钦犯赵三。
此刻的赵三面色青紫，胸口剧烈起伏，喉咙里发出风箱破损般的嘶鸣。他并非自愿昏迷，而是被一种名为“闭气散”的迷药强行压制了意识。这是内府处理“不听话”之人的惯用手段，无声无息，却能让活人瞬间变成待宰的羔羊。
“王大人说他是畏罪自尽。”谢知微的声音很轻，却像冰锥一样刺入空气，“施廷说这是旧物。现在，我要看看，这旧物上，有没有新鲜的肉屑。”
他大步走到石床边，从袖中掏出那把刻着“内府”二字的铁钳。
雨水顺着铁钳表面的纹路蜿蜒而下，那些暗红色的血迹在冷光下显得格外刺眼。谢知微的手指摩挲过钳口的锯齿，指尖传来一阵细微的阻滞感。
那不是血垢。
那是某种更坚硬、更细碎的东西嵌入了金属的缝隙之中。
“老赵，拿灯来。”谢知微命令道。
老赵战战兢兢地点亮了铜灯。昏黄的光线摇曳不定，将两人的影子拉得扭曲而漫长。
谢知微蹲下身，左手按住赵三颤抖的手臂，右手捏起铁钳的一角。他凑近那处位于肋下的伤口——一道深可见骨、边缘呈不规则撕裂状的伤痕。
这道伤，绝不是普通衙役手中的拶指或夹棍所能造成。它的深度、角度，以及周围肌肉组织的翻卷方式，都指向了一种专门用于固定和撬开的重型刑具。
就是这把铁钳。
但问题在于，按照施廷的说法，这把铁钳已经在大牢的暗格里沉
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