秋雨未歇，刑部验尸房的空气里弥漫着一股陈年霉味与铁锈气混合的腥甜。
谢知微推开那扇沉重的木门时，指尖触到了门轴上冰冷的霜露。
他并未看窗外连绵的雨幕，目光只落在案台中央那只被查封的证物箱上。
箱盖半掩，里面静静躺着那枚从大牢外捡回的第五枚“邹氏私铸铁钱”。
这是最后一块拼图。
只要确认这枚铁钱的金属成色与内库流出的废铁同源，就能将邹家的贪腐上升到勾结皇室旁支的重罪。
而恩师沈老尚书在宫门前的那一跪，虽然保全了名节，却也让谢知微失去了最关键的口供佐证。
此刻，只能靠这枚冷硬的铁片说话。
验尸房内空无一人，只有角落里一盏油灯忽明忽暗，火苗在潮湿的风中剧烈颤抖，像是在挣扎求生。
赵捕头不在。
那个平日里满嘴黑话、圆滑世故的刑部差役，此刻竟像个幽灵般消失了。
谢知微走到案台前，伸手去拿那枚铁钱。
就在他的指尖即将触碰到那暗紫色的金属表面时，一股刺鼻的酸味扑面而来。
不是铁锈味。
是强酸腐蚀金属后特有的硫磺气息。
谢知微的动作猛地一顿。
他低下头，瞳孔骤然收缩。
只见那枚原本应该刻着清晰“邹”字徽记的铁钱，此刻边缘已经变得模糊不清，像是被某种无形的野兽啃噬过一般。
铁钱的中心部分凹陷下去，呈现出一种令人作呕的焦黑色。
那是硫酸或硝石溶液腐蚀后的痕迹。
有人试图销毁证据。
而且动作迅速，下手狠辣，显然是在谢知微呈堂之前，就已经做好了这一步棋。
谢知微深吸一口气，强行压下心头的怒火。
他没有大喊大叫，也没有立刻寻找凶手。
他只是静静地站着，看着那枚残破的铁钱，仿佛在审视一个垂死之人的面容。
良久，他才缓缓开口，声音低沉而冷静：
“赵捕头？”
无人应答。
只有窗外的雨声，敲打在瓦片上，发出单调而压抑的声响。
谢知微绕过案台，走向那张用来记录验尸结果的木桌。
桌上摊开着一本账册，墨迹未干，显然是刚刚写就。
他翻开账册，上面并没有记录任何关于铁钱成色的分析数据。
取而代之的，是一行歪歪扭扭的小字：
“铁质普通，无异常。”
字迹潦草，透着一种刻意敷衍的意味。
谢知微冷笑一声。
他是户部主事，精通算学与鉴宝，这行字里的破绽简直显而易见。
普通铁质？
若是普通铁质，为何会有如此特殊的暗紫色泽？
为何会在接触空气后迅速氧化出这种独特的锈斑？
这根本不是在鉴定，而是在掩盖。
他合上账册，手指轻轻摩挲着封皮上的灰尘。
赵捕头收受了邹家的好处，故意拖延搜查，甚至不惜使用酸液销毁关键证据。
这一连串的动作，说明对方不仅想推卸责任，更想彻底斩断
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