雨势未减，反而愈发狂暴，像无数条鞭子抽打着别院高耸的朱红围墙。
谢安之伏在墙根下的阴影里，雨水顺着他的发梢滴落，汇聚成溪。他手中那枚冰冷的铜牌紧紧攥着，掌心已被汗湿。就在半个时辰前，当他沿着密道爬出排水口时，迎接他的并非预想中的荒草丛生，而是一盏早已点亮的灯笼。
灯下站着个瘦小的身影，正是李文。
“你比我预计的晚了半刻钟。”李文的声音被风雨撕扯得支离破碎，却透着一股诡异的平静。他没有看谢安之，只是自顾自地整理着袖口，仿佛两人只是在街头偶遇闲聊，“看来你在里面多耽搁了些时间。是路太滑，还是……心太乱？”
谢安之没有回答，目光如刀般扫过四周。这里不是通州码头，而是京营总兵尹崇山位于西郊的别院后花园。更让他脊背发凉的是，李文的脚下，并没有泥泞的痕迹。
“你知道我会来。”谢安之缓缓开口，语速平缓，每一个字都像钉子一样钉进空气里，“甚至知道我会从哪条水道出来。李文主事，这密道的水位变化，连工部尚书都要查阅典籍才能推算，你为何记得如此清晰？莫非……你也是这局棋里的‘内鬼’？”
李文终于抬起头，那张唯唯诺诺的脸上浮现出一丝苦涩的笑意：“谢大人如今倒是会反问了。三年前，我负责修缮京营档案库时，发现地下排水系统与这条暗渠相通。当时我以为是个工程漏洞，上报后被压了下来。后来我才明白，这不是漏洞，这是后门。”
他顿了顿，眼神中闪过一丝恐惧：“尹崇山需要一条随时能切断、也能随时开启的通道。而我，因为知道了这个秘密，成了必须被抹去的人。我帮你，是因为只有你活着，并且查到足够多的东西，才能让我活得更久一点。至少，在他动手之前。”
谢安之心中冷笑。这就是官场，没有永恒的盟友，只有暂时的利益交换。他收起疑虑，压低声音：“带路。我要找的东西，不在你的脑子里，而在别院的深处。”
“跟我来。”李文转身，动作僵硬地走向一扇不起眼的侧门。
侧门虚掩，推开的瞬间，一股浓烈的铁锈味混合着松香扑面而来。这与外面的潮湿阴冷截然不同，这里的空气干燥而灼热，仿佛来自地狱的入口。
院子里空无一人，只有几盏防风灯笼挂
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