腹中的灼烧感并非来自胃酸，而是某种更深层的崩解。
范慎靠在冰冷的石壁上，听着门外宋全那阴柔却透着杀意的呼吸声。太医王德的手已经探入了他的衣襟，指尖冰凉，带着一种令人作呕的熟练。那是常年解剖尸体、寻找病灶的手指。
“公公请看。”王德的声音沙哑，像是两块粗糙的磨石在摩擦，“脉象浮而数，舌苔黄腻，腹部拒按。这不像吞了东西，倒像是……毒入骨髓。”
宋全没有说话，只是那双蛇一般的眼睛死死盯着范慎微微抽搐的腹部。他左手缺失的那截指骨在火把下投下扭曲的影子，像是一只张开的鬼爪。
“剖开它。”宋全轻声说道，语气平淡得像是在吩咐人换一壶茶，“我要亲眼看看，里面是金是银，还是骨头渣子。”
王德点了点头，从药箱里取出一根细长的银针。那针尖在火光中闪烁，泛着诡异的幽蓝光泽——那是淬了“断肠草”汁液的死针。只要刺入大穴，不出半个时辰，范慎就会七窍流血而亡，且验尸时只会查出中毒，查不出任何异物。
这是宋全给范慎准备的最后一道保险：若蜡丸未出，便让范慎“病发”身亡，既保全了证据链，又抹去了活口。
范慎看着那根逼近的银针，心中一片澄明。他知道，此刻若反抗，必死无疑；若顺从，秘密虽能流出，但他也将成为朝廷钦定的“畏罪服毒者”，彻底沦为政治垃圾。
但他需要时间。哪怕只有一炷香的时间，也要让这具身体变成一块烫手的山芋，让宋全不敢轻易动手。
就在银针即将触及皮肤的一刹那，范慎猛地张开嘴，狠狠咬住了自己的舌尖。
剧痛瞬间炸裂开来，鲜血涌入口腔，混合着铁锈味和那股从胃底翻上来的腥臭。他没有吐出来，而是深吸一口气，将满口的血与唾沫强行压回喉咙深处，再用力喷出。
“噗！”
一口黑血喷在了王德的白袍上，也溅到了宋全的靴面上。
那血不是鲜红的，而是呈现出一种浑浊的暗黑色，其中夹杂着几粒细小的、闪烁着微光的黑色颗粒。
牢房内死一般的寂静。<
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